近年來國人成人肥胖者多，連兒童期的小胖子也越來越多，在三歲至十九歲年齡層肥胖之發生率約佔4.3％至17.4％（年齡越大，胖者越多）。肥胖已成為台灣兒童健康照顧的主要問題，其中部份小胖子已經伴隨有血糖代謝異常，血脂肪增加及高血壓問題，國外甚至有小胖子十三歲就動脈硬化。


■什麼情形就算太胖了？

傳統上，肥胖被定義為體重超過理想體重的120％以上。醫學上評估兒童肥胖程度有很多方法，其中最常用者為身體質量指數（BMI），其公式為：身體質量指數（BMI）=體重（公斤）/身高（公尺）

體重過輕低於　　　18.5
正常　　　　　　　18.5 - 24.9
體重過重　　　　　25.0 - 29.9
肥胖超過（含）　　 30.0
參考網站http://nhlbisupport.com/bmi/bmi-m.htm


■為什麼會肥胖？貪吃？遺傳？

首先，我們必須先記著這樣一個公式：能量儲存（過剩）量=能量攝取量-能量消耗量。

大部分人都認為胖子是因為貪吃（攝取量超出）而胖，這種情形的確佔了一大部份，但事實上吃得多並不能解釋所有胖子的問題。統計上我們發現，大部分胖子的父母至少一個也是胖的；若父母雙方都是胖子，約有2/3子女將來也會是胖子；同卵雙胞胎（遺傳基因相同），即使從小分開生活，有60-75％，也會同是胖子，所以肯定遺傳是一個重要因素。

目前科學家已發現了幾個與肥胖有關的基因及蛋白質，正努力探討這些因素在人發胖過程中所擔任的角色，對肥胖原因有了突破性的瞭解，相信對未來肥胖的預防及治療會有幫助。


■減肥治療之四大要點

營養均衡之高纖維低脂肪飲食，適當的運動，行為之改變及父母親之參與是小孩減肥治療的四個重點。飲食方面可請教醫師或營養師專業的意見，其他方面則需要父母親之支持及家庭生活方式的改變。父母親的飲食習慣、內容會深深影響小孩日後的飲食方式及對食物之偏好。而兒童時期疏於運動的習慣亦會持續至成年。研究報告顯示，父母親積極參與孩子的治療活動，其有效（減肥成功者）比率遠大於沒有父母參與者。

減肥的速度不宜操之過急（應由醫師指導）。由於肥胖是經年累月慢慢形成的，減下來的過程當然也慢。我們也不建議以藥物來治療小兒肥胖，因為讓小孩子服藥減肥，會有什麼樣的問題，我們所得到的資料及經驗仍很有限。