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談到製糖，很多人一定對它印象深刻，以前的鄉下時常會看到很多小火車慢慢駛過，上面還載著剛採收的甘蔗……
隨著製糖成本的提高，很多糖廠應聲倒下，只剩下空蕩蕩的廠房，麻豆糖廠也是其中之一。禁不起經濟發展的考驗，關閉的製糖廠區漸漸荒廢，然而，廠房對面一條大馬路之隔的舊日式紅樓建築，它的觀光價值才正要崛起。
糖廠變古蹟 展現世紀風華
荒廢的麻豆總爺糖廠，已經走過近一個世紀的歲月，當時是明治製糖株式會社的總社所在。廠房對面的辦公處及員工宿舍，瀰漫著一股濃濃的日本氣息；紅磚築建的主要辦公室與餐廳、木造的京都式二個樓層的招待所與社長官邸、還有主要辦公室旁的一處日式庭院，現都已被列為三級古蹟；在原來主辦公室大樓下現設有藝文導覽中心，可以一覽麻豆糖廠近一個世紀來的風華。
除了保有日式的建築之外，糖廠內僅剩一台老舊的火車頭供人憑弔，佈滿杜鵑花、還有數十棵形狀各異的老樹所構成的優美景觀，復加上一片片的大草原，已成為附近居民散步、運動的最佳去處。
蔗農種作甘苦 點滴在心頭
早年，糖廠以西盡是一片甘蔗園，農忙的季節人聲鼎沸，收成的時日更可見到一根根佇立的紅、白甘蔗，小火車一路走過，沿路收集甘蔗送回糖廠，日復一日、年復一年。糖廠的招待所是用來接待由北部南下夜宿的高官，當時糖廠餐廳主廚的手藝與名聲也傳遍了全麻豆。
然而早在幾年前，麻豆糖廠已經停止生產，廠區附近來來往往的小火車已不復見，雖然老樹依舊聳立，而雜草蔓延叢生，糖廠冰品也隨著糖廠的沒落而關閉。蔗園改種了其它的農作物，「蔗農」這個名詞逐漸消逝。過去種甘蔗的那段甘苦，對於蔗農而言，依然點滴在心頭。
糖廠之戀 隨老火車頭遠播
昔日的青年男女對糖廠更是有著深深的依戀，尤其是熱戀中的男女，手牽著手散步於糖廠辦公處的園區，或是對坐在糖廠的「飲冰室」裡共享那冰甜的滋味，冰中的細砂糖襯托出兩人戀情的甜蜜。「糖廠之戀」是當時青年男女記憶最深的一刻，也是小孩子心中對未來的一種憧憬與期待。
站在紅樓前，眺望「會社」裡的每一棟建築，頗有人去樓空的一種感慨，夕陽下的紅樓映照出一片紅光更顯耀眼，佇立的老火車頭彷彿要將糖廠的風光散播到遠處。
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