研究發現，部分修女的腦部，有非常嚴重的老人癡呆症現象，而她們在世時卻不曾發病…


老年痴呆症是一種因大腦神經細胞病變而引致大腦功能衰退的疾病，會導致痴呆、失語、健忘症、性格和人格的改變，現代醫學至今束手無策。多年來，科學家也試圖用動物實驗來研究老年痴呆症發病的機理和治療方法，不幸的是，今年初又增加了一個以動物實驗為基礎來研究人類疾病的失敗例子：愛爾蘭的Elan製藥公司，在今年初宣布停用已造成15名病人併發腦炎的老年痴呆症疫苗。


高齡修女 超越痴呆

老年痴呆症的病因是不是現在一致認為的澱粉樣蛋白沉積？美國肯塔基大學流行病學系的研究人員，曾對志願參加研究的75歲以上修女，進行死亡後大腦的病理解剖，共有678名修女加入這個研究。其中一個近102歲的修女瑪麗，在去世前仍然保持旺盛的精力，她不但自己閱讀報紙、雜誌，而且積極為世界婦女和兒童祈禱，生前她被研究人員看成是一個健康長壽的典型。

然而，在瑪麗修女去世後，病理解剖的結果卻讓這些研究人員及整個世界大吃一驚：瑪麗修女的大腦呈現出嚴重的老年痴呆症現象——很多的澱粉樣蛋白斑。為什麼瑪麗修女沒有一絲老年痴呆症的症狀呢？


精神豐富 百病不侵

美國傳染病學家史諾頓教授也曾研究過天主教修女老化問題。他徵得聖母修女學院的同意，研究老人癡呆症對年邁修女的影響。研究人員取得修女在世時種種與這種病症有關的資料，還得到七百名年齡介於七十五歲至一百零六歲的修女慷慨同意，在去世後捐贈腦部。

小組發現，部分已死修女的腦部，有非常嚴重的老人癡呆症現象，而她們在世時卻不曾發病，或者只有非常微弱的病症病狀。不過也有修女出現相反情況，腦部雖然只呈輕微的癡呆症現象，但晚年卻要在極度癡呆失智的狀況下渡過。

史諾頓教授認為，修女平均年齡高於一般人，晚年也較少得病和殘障。除了飲食、起居規律外，一大原因可能是她們對教育、工作、社區和禱告都很用心。研究人員說，老人癡呆症跟患者的教育、營養、運動、情緒等有非常密切的關係。

很多藥物能通過動物實驗，卻在臨床檢測時產生副作用，原因為何？有人認為，利用動物實驗為基礎進行的研究，一開始便忽略人類與生活環境互動等各種因素，例如生活習慣及心理狀態等等。這也再度讓人注意到，人的精神面是探究生命奧秘時不可迴避的部分。

（參考文獻
1.Side Effects Kill Alzheimer?s Vaccine. Associated Press. March 1, 2002.
2.Snowdon DA, Greiner LH, Mortimer JA, Riley KP, Greiner PA, Markesbery WR. Brain infarction and the clinical expression of Alzheimer disease. The Nun Study. JAMA. 1997 Mar 12;277(10):813-7.
3.http://big5.zhengjian.org/articles/2002/4/15/15366.html
4.http://www.epochtimes.com/b5/1/8/7/n117048.htm）