成長需要足夠的營養，但攝取過多營養的後果是肥胖而不是高大。


剛出生的嬰兒一天天長大，父母親有著說不出的欣慰與得意，滿以為孩子就此順順利利「一瞑大一寸」。可是往往過不多久，孩子的成長速度與父母的美好期待有了差距，父母親開始擔心焦慮，尤其是再加上食慾變差，那父母親可要氣急敗壞了。強迫進食、求醫、開胃藥、營養補給各種手段，紛紛出籠，讓醫生看了，也忍不住搖頭。


■成長的速度隨年齡而變化

出生到滿一週歲間孩子的成長速度最快。出生的體重大約3公斤，身高50cm，週歲時增至10公斤（出生時的3倍），身高75cm（出生時的1.5倍），真是速度驚人。此後至滿6歲前成長速度緩慢下來，每年只約增加2公斤。上小學後每年也只3-3.5公斤的增加，直到青春期才又開始另一段快速的成長。


■成長是階梯式的

以前人們總認為成長是持續不間斷的，但近來研究報告顯示成長其實是階梯式的，有成長階段和停頓階段之分，期間每一階段長短因人而異。一個停頓階段可由幾天至二、三個月之久。成長快的階段孩子營養需求量大，當然吃的多；停頓階段成長慢需要熱量少（只夠維持日常活動而已）量當然少。換言之，不是「吃得少才長不大」而是「長得慢才吃得少」。


■父母的身高決定孩子的身高

至於身高方面，人人希望男生高大挺拔，女生亭亭玉立。雖說影響孩子身高的因素不少，但父母的身高（也就是遺傳）是最重要的。例外（矮小的父母有高大的子女）當然有，不過觀察父母判斷子女，70-80％的正確率還是有的。至於孩子身高中等，體重正常，卻因父母期望太「高」而將孩子認定太「矮」的，則屬自尋煩惱。


■身材矮小常見的原因

當然，真正的身材矮小，還是需要請教醫師，從孩子的出生經過、家族成員的身材、臨床表徵、各種檢查數據作鑑別診斷。其中最常見的幾種原因為：

一﹑遺傳性身材矮小

身材矮小的父母，子女也較矮小。

二﹑內分泌異常

通常是腦下垂體（生長激素）或甲狀腺素不足。

三﹑染色體異常

四﹑各種慢性疾病

如貧血、肝、腎的慢性疾病…等。

五﹑骨骼發育不全

六﹑體質性生長成熟延遲


■如何看待營養的問題

孩子的營養是父母關切的另一個焦點。營養的好壞固然可影響成長，但並不是決定成長的唯一要素，營養只要足夠就好，攝取過多的後果是肥胖而不是高大。將長不好歸罪於營養不夠，因而在進食方面給孩子太大的壓力（強迫餵食），或給予多種營養品，使得孩子視吃飯為「畏途」，絕非聰明的作法。孩子身體需要多少營養，自會表現在食慾上，不強要孩子多吃（只會有反效果）是幫助孩子成長最簡單的方法。