一位藝術家對覆蓋著冰晶的庫伯帶天體2002 LM60——「夸奧瓦」（Quaoar）——的想象。

美國太空總署於10月7日表示，由於哈勃太空望遠鏡的協助觀測，天文學家已經認定，夸奧瓦是繼72年前發現冥王星以來，所觀測到太陽系內的最大天體。

夸奧瓦直徑大約是800英里（1300公里），大小相當於冥王星的一半。就像冥王星一樣，夸奧瓦位於庫伯帶(Kuiper belt)內。庫伯帶是一個由殘冰體和慧星體構成的天體帶，在海王星軌道外綿延70億英里。

夸奧瓦也是迄今為止用望遠鏡觀測到的太陽系天體中最遠的一個。它距地球大約40億英里（65億公里）遠，比地球距冥王星的距離還要遠10億英里。

（參考資料：NASA and M. Brown (Caltech)
http://oposite.stsci.edu/pubinfo/PR/2002/17/index.html）

（圖／NASA and G. Bacon (STScI)）

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