很多人都曾經有過肩膀疼痛的經驗，一般人會認為這就是「五十肩」。其實肩膀疼痛大多是由肌腱炎或肌肉拉傷所引起，若肩關節活動不受影響，就不是五十肩。


什麼是五十肩？

「五十肩」又稱為「冰凍肩」或「肩關節攣縮」，其學名為「粘連性肩關節囊炎」。主要是肩關節囊因發炎而導致粘連，進而造成肩關節之攣縮，使肩關節活動受限﹔由外觀看來，當肩膀向上抬時，肩胛骨會跟著移動。由於此病好發於五十歲左右的人，所以被稱之為「五十肩」，其實其他年紀的中、老年人發病的也不少。


五十肩的症狀

「五十肩」症狀的初期，大多數病人會覺得不動時比活動時痛，晚上睡覺時又比白天工作時痛。這種疼痛一開始會時好時壞，但不影響工作與生活，經過一兩個月後，患側肩關節的活動度開始受到限制；當患側肩關節活動到某個角度時，病人肩膀便會出現劇痛，這種疼痛可能從肩膀向上痛到頸部或向下傳到手肘。

大多數的病患為了避免疼痛，會減少肩關節的活動，甚至不敢活動到肩膀。然而，這卻促使肩關節的活動限制愈來愈嚴重，經過一連串的惡性循環，患者的生活起居便開始出現明顯的障礙。比較常見的情形有：患側的手無法伸到背後或抬手梳頭髮，甚至連端碗筷都有問題；不小心被碰撞到患側肩膀時，就會產生劇痛；睡覺時壓迫到患側，也會疼痛到無法入眠。舉凡日常生活中的種種動作，只要有牽動到肩膀，都會讓患者疼痛不已。


五十肩之治療

「五十肩」的治療，在症狀的初期，可先給予消炎止痛藥，或類固醇關節注射，再加上電療及熱療，則可加速復原。一旦肩關節的活動受到限制之後，吃藥打針的效果就會減低；這時就必須接受物理治療，也就是利用電療和深部熱療來促進深部組織的循環和復原；再加上運動治療及牽拉運動來促使關節鬆動。只要連續且積極的接受治療，肩關節幾乎都可恢復原本的活動度。

簡單來說，「五十肩」就是由於某種原因使得肩關節活動減少，造成肩關節囊粘連和疼痛；又因疼痛而減少活動，進而粘連更嚴重，使肩關節活動限制愈來愈嚴重。只要明白「五十肩」的形成過程，在發病的早期就給予適當的治療，並且配合物理治療師的指導，積極的增加肩關節活動，肩關節很快就會恢復原本的模樣，而不用一再地忍受疼痛。