說到中國的科技，可能會想到最有名的幾大發明：指南車、造紙、印刷術和火藥等。其實中國古人是非常聰明的，除了上述幾項最具代表性的，還有許多鮮為人知的發明與技術。

增進生活上的便利以及實際的用途是中國科技的特色。最令人不解的是，中國科技的發明往往超過當時的水準。一般人常會認為：現代一定比古代進步、古代科技一定比不上現代。然而現在有很多例子卻推翻此種「必然」的想法，反而顯示古代某些科技成就是與當代不相上下的。


西元二世紀的熨斗

印象中，熨斗是西方人發明的，這只說對了一半，現代電熨斗的確是美國人在十九世紀末發明。不過，中國人早在西元二世紀的漢代就已開始使用這種方便的工具了。據《青銅器小詞典》介紹，漢魏時期的熨斗是用青銅鑄成，有的熨斗上還刻有「熨斗直衣」的銘文。另外，晉代的《杜預集》上還寫道：「葯杵臼、澡盤、熨斗…皆民間之急用也。」由此可見，熨斗已是那時民間家庭普遍的用具。


鋒利的古劍

幾年前，一支考古隊在挖掘春秋古墓時，發現了一把沾滿泥土的長劍，劍身刻著一行鳥篆「越王句踐自用劍」。研究人員好奇的是：古劍埋了兩千多年為什麼沒有生銹呢？為什麼依然寒光四射、鋒利無比呢？

經過進一步的研究發現，「越王句踐劍」千年不銹的原因在於劍身上鍍上了一層含鉻的金屬。鉻是一種極耐腐蝕的稀有金屬，地球岩石中含鉻量很低，提煉十分不易。而且鉻還相當耐高溫，熔點大約在攝氏1907度。

另外一隊考古人員清理秦皇一號坑時，發現一把青銅劍被重達150公斤的陶俑壓彎了，其彎曲的程度超過45度，當人們移開陶俑之後，令人驚詫的奇蹟出現了：那又窄又薄的青銅劍，竟在一瞬間反彈平直，自然恢復。目前廣泛應用的「形狀記憶合金」，竟然提前出現在兩千多年前的古代墓葬。


超精密的加工技術

考古專家最近在安徽凌家灘新石器時代文化遺址出土一整批的玉器。其中一枚玉喇叭直徑只有1.7厘米，高度為1.2厘米，喇叭壁薄如紙。現在，它被裹在棉花裡，沒人敢去稱它的重量，怕弄碎了這無價之寶。

令人震撼的是先人高超的技藝，一些玉器的硬度達到7度(最高8度)，孔壁上摩擦痕跡規整、平行，而非無章法的亂痕。這必須得由鑽頭高速旋轉，而且有琢玉砂均勻附著才可能形成。所以專家推測，凌家灘人已懂得使用金屬鑽頭，以便進行玉器的精密加工。


豐富的中國古代科技

從秦始皇陵挖掘出的寶劍至今還可殺魚，那時對材料的知識與金屬冶鍊技術之高可見一斑；巨大兵馬俑的製造過程到現在還是一個謎；在秦始皇正陵寢周圍的土地上發現高度的水銀反應，而《史記》中記載，始皇陵浮於水銀河之上，這一技術甚至是現代的科技也無法達到的。

最近有科學家研究「量子電腦」，發現這種大量平行運算的觀念早已出現於中國的「圍棋」之中，而西方的西洋棋是沒有這種觀念的。這使得許多科學家思考：「為何古代中國人有這種現代人欠缺的智慧？」科學家也漸漸了解到中國古時候的科學，走的是一條完全不同於現在科學的路，而開始著手研究中國的科學。未來的科學，有可能會充滿中國風味喔！