每隔一陣子網路上就有流行病毒肆虐，網路安全的問題也愈來愈被眾多的網民重視起來。其中，一部分的安全問題來自於所謂的「免費軟體」(Freeware)。


小心電腦中毒

顧名思義，「免費軟體」就是不必花錢就能使用的軟體，其種類不勝枚舉，舉凡系統工具、多媒體播放、網路安全工具、電腦遊戲等等許多都是這類的，大多可以在網路上免費下載。有些免費軟體的功能甚至可以媲美付費軟體，也因此吸引了眾多的愛用者。當然啦，我們也可以將某些在網路上供大家下載的盜版軟體也歸類為「免費軟體」。然而，天下真有白吃的午餐嗎？

筆者曾經見過那種來路不明的盜版軟體，在其安裝程式中隱藏了電腦病毒，並會在安裝過程啟動，馬上讓您的電腦中標。所以像這類「免費」的付費軟體還是少碰為妙。鼓勵大家使用正版軟體不但保障智慧財產權，更重要的是也保護您的電腦不受到有心人士的侵害。


小心出賣隱私權

不過，使用正版的「免費軟體」就安全了嗎？這也很難說，特別是那些享譽盛名的軟體，這裡就不一一點名了。它們主要的問題不在於病毒的危害，而是使用者的隱私權可能會因為使用了這些軟體而得不到保障。怎麼說呢？某些免費軟體中有附帶廣告視窗在內，至少還明著告訴使用者它有連線到該軟體的公司主機上。這種「連線」就是潛在的危機所在，因為該軟體可能通過這種連線將您的一些個人資訊、上網習慣傳回公司主機，作為廣告用途，故可稱之為「廣告木馬程式」，功能與特洛伊木馬程式殊無二致。

比較過分的就是偷偷連線到公司主機的軟體，或以「自動更新」名義連線的軟體，同樣存在著侵害隱私權的隱憂。好在這些連線是可以被一些防火牆軟體探知的，然而筆者卻用過一款知名的免費防火牆軟體也會「偷偷」連線到公司主機！所以說啦，天下沒有白吃的午餐，想省錢便要出賣隱私權，就當作廠商的廣告收入吧。在金錢與隱私的權衡中，您會選擇何者？