尚未開鑼的白河蓮花節，早就湧進無數「先睹為快」的遊客。無論是初來乍到或識途老馬，婀娜多姿的蓮花總是令人著迷，純樸自然的蓮鄉總有令人難以忘懷的點點滴滴。

在鎮公所與蓮鄉促進會的共同努力之下，今年的蓮花節活動更具多元化與魅力，除了傳統賞蓮、小白蓮以外，大王蓮也將登場亮相；互別苗頭的民宿及蓮鄉導覽，搭配蓮鄉特有的畫荷、捏荷陶等藝術之旅；閃閃動人的螢火蟲，也於華燈初上之時，亮麗登場配合演出……


漫遊蓮鄉

熱情邀約 生態導覽趣味豐

首開蓮鄉生態導覽的民宿「阿嬤ㄟㄉㄠ」，依然是搶搶滾，舊雨新知絡繹不絕。後起之秀「三叔公的家」與「長奕賞蓮民宿」，也都持續發揮了白河純樸熱情的民風。專業解說配上親切自在的田園生活，常常讓遊客驚訝的表示：「哇！原來蓮鄉之旅這麼豐富有趣，真是不虛此行！」

想要漫遊蓮鄉、怡然賞蓮，「鐵馬」是很好的交通工具。幾乎所有民宿都提供各式各樣的自行車，搭配帶隊解說的導覽服務。即使不住宿，路邊也有腳踏車出租店（如「豐農蓮之鄉」），讓訪客輕輕鬆鬆踩踏。無論是漫遊花海之間，或是穿梭在陰涼的綠色隧道，都可充分領略白河之美。


白荷蓮香亭 解渴歇腳好地方

即將進入大竹里賞蓮區之前，遠遠即可看見「白荷蓮香亭」的偌大招牌佇立路邊。為方便遊客賞蓮，主人在香水蓮區上架起九曲橋與賞蓮雅座，讓「五花十色」的香水蓮、午時蓮、大王蓮陪您在此稍作休息。喝杯清香回甘的蓮花茶，品嚐本地特有的蓮花冰棒、蓮花果凍，或是來一碗吃起來真的是如冰似水的「蓮子水冰」，感覺粉不錯喔！


蓮花公園 蓮海飄香風情多

蓮花公園是一般人不會錯過的賞蓮精華區。登上觀蓮亭，居高臨下俯瞰粉嫩嫩的花海隨風搖曳，蓮葉田田之美盡收眼底，還可以放鬆心情閉目聆聽「荷葉沙沙因風起」。這裡也是情侶散步與新人拍攝婚紗的最愛。今年有業者在花海之上開發「觀蓮小築」渡假屋，讓您睡到自然醒，打開窗戶就可欣賞百花齊放的壯觀場面。由於這裡知名度較高，人潮洶湧、塞車頻頻，賞蓮品質較易受到打折，因此務必選好時段避開人群。


曲橋蓮影 曲徑通幽好心情

事實上，蓮鄉精彩的景點還在後頭。續往蓮潭里、昭安里前進，一畦接一畦粉綠相間的蓮花田令人讚嘆不已，期待已久「數大便是美」的好心情油然而生。不久即可達另一景點：「曲橋蓮影」，在此欣賞亭亭玉立的蓮花迎風招展，格外賞心悅目。漫步涼亭間迂迴蜿蜒的曲橋，頗有曲徑通幽的雅趣。


小南海 白鷺歸巢憶難忘

賞蓮路線上比較另類的景觀，應該是小南海的白鷺鷥了。白天的小南海相當寧靜，僅有大小白鷺點綴其間，偶有魚兒躍出水面，激起陣陣漣漪。可是，夕陽西下時刻畫面可就全然不同，數千隻白鷺歸巢，喧鬧沸騰滿佈天空的場景，令人目瞪口呆！


綠色隧道 輕哼一曲採蓮謠

玉豐往崎內有一段老芒果樹的綠色隧道，騎鐵馬閒逛，輕哼小曲，真是悠然自得。隧道一路往山裡延伸，路旁數片蓮田相連，比較特殊的是，此處白色花海取代了大家習以為常的粉紅花朵，山影下白綠相稱的蓮海，別有一番風味。目前也是芒果盛產期，小心「土　仔」從天而降。


人文蓮鄉

「忘齋」書法工作室 隨遇而安在其中

特立獨行的書法藝術家－－陳世憲，是年輕人回歸家園的典範。東海大學畢業後，就回到白河老家，鄉居創作不隨波逐流。書法相對而言，是一項比較不受現代重視的傳統技藝，然而陳先生依舊盡情揮灑，不墨守成規，透過線條傳達感情與心中的意象，自成一格。畫蓮亦不受形體所限，靈感所至，瀟灑運筆，意寓於形。工作室取名「忘齋」，是希望拋棄成見與既定規則，將「遺忘」成為另類的人生哲學。反觀你我，是否也因為記得太多而負擔太重呢？


白荷陶坊 陶藝生活樂融融

位於崎內國小附近的白荷陶坊，是土生土長的林文嶽致力推廣陶藝的可愛家園。讓陶藝長期融入家庭生活，而不只是一時興起的愛好，是主人設坊的溫淳心意。停車場前大幅的「請奉茶」看板，讓人有賓至如歸的感覺。
本著人本精神與自然的關懷，白荷陶坊不經意的呈現出自然古樸的景象，任意攀爬的「爬牆虎」綠化了灰白的水泥，生意盎然的各種植物於園內恣意生長，即使馬櫻丹漫過了行走的小徑，林先生亦不以為意：「它喜歡那裡，我們就閃一下，相安無事。」難怪陶坊內一副人與大地共生和樂融融的祥和氣氛。


生態蓮鄉

雨中聽見花開的聲音

為什麼君子多愛蓮，以蓮自喻？睡蓮在晴天、在雨天有什麼不一樣的開法？

仔細觀察蓮花的生長，第一片嫩葉冒出芽後會浮貼在水面上；接著而來的第二第三第四片葉子，也跟著散開來浮在水面上；一直到第五片葉子才會穿出水面，昂首挺立，蓄勢待「花」。整個過程彷彿訴說著「蓮出污泥而不染」，難怪君子最喜歡以此自喻。

喜愛顧盼生姿卻又委婉羞澀的蓮花，其實只在晨曦之際以婀娜的姿態，漸漸舒展花瓣迎接朝陽。當豔陽高照時，盛開的蓮花會重新合起來打個小盹，這時候您看到的可就只是「睡眼惺忪」的蓮花了，心中難免有點「看花不是花」、「時不我予」的感嘆。如果碰上雨天，倒也不用「鬱卒」，因為，蓮鄉將為您呈現另一番情境。除了「留得殘荷聽雨聲」、欣賞「大珠小珠落玉荷」，感受大自然的躍動外，仔細凝看含苞待放的睡蓮，緊合的花苞會剎那間突然「迸開」！和晴天大清早漸漸展開花瓣極為不同；更妙的是，還可以「聽見花開的聲音」，這可是雨中睡蓮特有的喔！


蓮花與荷花的差別

今人張大千以畫荷名聞天下，古人周敦頤的〈愛蓮說〉耳熟能詳；我們也常常聽說：去植物園畫荷花、去白河蓮鄉賞蓮…。那麼，到底荷花與蓮花有什麼不同？其實，荷花就是蓮花。荷花是學名，蓮花是俗名，又稱荷蓮，如此而已。

不過，蓮花和睡蓮可就真的不同了。有君子之花美稱的蓮花，葉呈全緣，葉片出水，葉面有絨毛，滴水成珠。而莖露出水面有刺。夏秋大清早開花，有蓮蓬、蓮子，花色少；而花之仙子－睡蓮的葉子呈鋸齒緣，葉片浮在水面，葉面沒有絨毛，無法聚水成珠。莖則緊貼水面無刺。春夏秋開花，一般晚上開花（子時蓮），或日出後開花（午時蓮）沒有蓮蓬、蓮子，花色多。


大王蓮 王者之尊冠天下

大王蓮原產於熱帶的亞馬遜流域，近幾年才引進栽培。成熟的蓮葉直徑可達一公尺左右，平貼水面上好像桶形的大盤子。由於蓮葉中間是海綿體組織、背面是工字形結構，可以承受約50公斤的重量，讓人得以端坐蓮葉之上，享受載浮載沈的滋味，是小朋友的最愛。