根據中共國際貿易經濟合作研究院5月13日發布的2002年春季《中國對外貿易形勢報告》表示，「並不排除世界經濟貿易回升進程中途停頓、甚至倒退的可能性」。有此看法並不意外，因為當前影響中國外貿發展的國際經濟環境，是各種新舊不確定因素交織並存，諸如中東不穩定、油價動盪、中外企業獲利前景不明朗、全球經濟復甦基礎不穩固等一大串不確定因素，均有可能阻礙世界貿易的回升，而這種不確定因素的影響又難以避免且難以預料。油價今後走勢的不確定性影響層面相當廣，再加上目前有關國家與美國的鋼鐵貿易糾紛談判一旦失敗，全球鋼鐵貿易戰將進一步升溫，可能引發各種後續的貿易糾紛。

此外，由於中國關稅下調及國內需求因素帶動，進口的較快增長是可以預期的，2002年3月當月進口增幅（8.5％）已明顯高於出口增幅（3.4％）。中共預測，2002年中國對外貿易總額將比2001年增長6％，達到5,400億美元左右。其中出口增長5％，進口增長為7％。而2000年出口增長27.8％，進口增長38.5％，2001年出口增長6.8％，進口增長8.2％。由於進口增幅繼續高於出口，預計貿易出超將低於上年。

由全球貿易態勢來看，當前國際貿易中的技術壁壘、環境壁壘、濫用反傾銷等貿易保護措施有增無減，對中共出口形成障礙，中國已經成為遭受他國反傾銷最多的國家之一。2001年外國對大陸出口產品提出反傾銷、保障措施案件共54件，涉及金額13.5億美元，件數及金額分別為2000年的25.6％及1.6倍，2002年第一季已有反傾銷案件46件。

同時，由於電子、資訊、生物工程等高科技產業的迅猛發展，國際市場競爭日趨劇烈。在此情況下，各國對商品檢驗標準、技術、通關效率、金融服務等貿易發展的配套條件提出更高要求。中國在此方面與世界有一定差距，需要進一步改進和完善。

綜上所述，今年以來美國經濟雖漸有復甦，但全面回升的跡象還不明顯。日本經濟從3月份才開始出現停止下滑跡象，前途也難以預料。美國是中國的第一大出口市場，而日本是中國的第一大貿易夥伴，大陸2001年出口市場比重，美國占20.4％，香港占17.47％，日本占16.9％。它們經濟的好壞直接影響到世界宏觀經濟大環境，也直接影響著中國的貿易出口。再就國際市場價格來看，國際商品價格仍將徘徊在較低水平，這對中國一些大宗農副土特產品、紡織品，以及部分勞動密集型產品的出口創匯將造成不利影響。

因此，加入WTO雖然使中國對外貿易發展的外部環境有所改善，能夠在一定範圍內享受別國市場開放所帶來的出口機遇和利益，但影響中國出口發展的最大外部因素是世界市場需求的漲落，而不是WTO成員的國內市場開放度。