加入WTO後，在國際競爭壓力下，透過市場機制進行優勝劣汰的資源配置過程將會加快，技術交流與競爭的範圍也會進一步擴大。隨著對外市場開放幅度的增加，中國的農業、工業、服務業在產品價格、品質或行銷通路，均面臨外國產品輸入的競爭及外商企業在國內市場的競爭。所以，入會後由於經營不善國營企業的倒閉，失業人口勢必大增，將為政權的穩定埋下一顆不定時炸彈。

根據摩根士丹利分析師謝國忠的估計，入會五年之後，中國將額外增加2,500萬的失業人口。中國總理朱鎔基也曾指出，如果國營企業認真實現改革的話，勞動力必須減去三分之二，中國中科院國情研究中心認為中國入會後的代價主要是「失業」。面對外資企業，中國一些低效率的國有和集體企業將受嚴重衝擊；一些過去一直在資本和勞動密集市場享受壟斷地位的中大型國企，處境更差。由於國企改革導致的職工下崗及加入WTO後，國有企業競爭力不敵外商，可能引發再一波的失業潮。目前中國城市失業人數已達1,800萬人，而季節性失業的農村居民也有1億人，中共人事部統計，入會後失業人口達1.7億人，占全部勞動市場的28％。

而且，這種入會的失業衝擊不會在前幾年馬上呈現出來，不過，最後將出現在生產效率低落的農民身上。由於關稅減讓，中國農民將遭到外國低廉產品的強烈競爭。外國的農產品是現代化生產，價格低，如果大量向中國傾銷，就會使中國農民收入減少，這對中國將是一個最大的問題。中國是一個農業國家，農民人口高達九億人，入會後，中國農民所遭受的衝擊將越來越大，農民就業機會也就不斷萎縮，大部分農民將被迫離開農村，前往城市尋找新工作，服務業部門必須大幅擴張，以吸納這些剩餘的勞動力。因此，失業問題是中國加入WTO後必須面對的最重要問題。

面對入會後接踵而來的強烈競爭，農民所得將更加惡化、國有企業倒閉情況可能更加嚴重，政府積極擴大支出終會彈性疲乏，由人民消費帶動經濟成長的成效在入會後難以為繼，因為擴大內需離不開提高農民收入。總之，面對入會後可預見的農業競爭、農民失業人口增多、農民所得降低及國有企業下崗職工增加等問題，將是大陸當局必須正視並解決的難題。