哮喘(氣喘)俗稱嘿龜，原因複雜，現代西醫歸納來自：1.過敏原：如灰塵、花粉、藥物、食物（例如：海鮮、水果等）；2.感染；3.空氣污染；4.情緒不穩：如緊張、憂悶、大笑、暴怒等。

西醫一般醫療強調隔離或排除過敏病源，如環境清潔並增強抵抗力。然而，最新的西醫研究恰恰相反，引人深思。


〈本報記者專題報導〉哮喘是一種常見病，美國大約有五百萬孩童患哮喘，估計到2020年將有兩千九百萬的哮喘病患者。在學校裡，哮喘發作是學童缺席的首要原因。哮喘發病率的激增，引起醫學界和研究人員的廣泛關注。今年三月一日在紐約召開的關於哮喘的學術會議上，科學家們報告了一個令人感到意外的發現：哮喘病增多的原因，是因為我們生活的環境越來越乾淨，而不是空氣污染或者是塵埃。


小病不斷　大病不患

這些最新的研究發現，如果幼童在嬰兒時期逃過了多種感染，那麼他們的免疫系統就會對灰塵或者其他的物質超敏感，容易導致過敏或者哮喘。研究人員發現，貧窮國家的孩子經常生病，但是他們很少患哮喘；令人意外的，東德在德國統一以前哮喘的發病率很低，柏林圍牆倒塌後，東德的哮喘發病率升高。

研究人員還發現，在幼稚園裡的孩子較少患哮喘，因為他們經常生病；在農場長大的孩子也不容易患哮喘。

這個科學的新發現引人深思。它驗證了我們老人的一個育兒經驗：孩子小病不斷，大病不來。

這似乎指出，身體健康要依靠的是自身的抵抗能力。但現代醫學研究又發現，產生抵抗能力的人體免疫系統，才是致命的罪魁禍首。


免疫系統防病又兼致病

去年五月《科學雜誌》上發表的「我們為什麼不生病」研究報告（本報即將刊登），指出我們擔心的細菌等「病原體」，其實很少讓人致病，因為體內有免疫系統。但諷刺的是，阻止病源增殖的免疫系統，正是致病的罪魁禍首。如果有人死於感染，細菌直接作用的部分是微乎其微的，真正的死因乃是人體的保護機制過度反應所致。

英國哮喘病學專家沃特克教授今年二月發表的最新醫學研究，顯示幼兒時期就使用抗生素的人，他們的免疫系統就會對灰塵或者其他的物質過於敏感，長大後較容易得哮喘。