近幾年來世界經濟衰退，台灣也沒能逃過這一劫。這次的不景氣，可能有許多因素，例如金錢遊戲盛行導致泡沫經濟與金融危機。但共產鐵幕紛紛崩解，關在裡面的低廉勞力釋放到國際市場，可能是最主要的原因。這就像丟一顆大石頭到小池塘裡一樣，引發了一波波漣漪；這波漣漪造成產業結構的調整，以及適應不良的景氣低迷。

所謂產業結構，就是一國的產業分佈，亦即不同產業構成的比例。所謂產業，或稱行業，其實就是產品。我們習慣上把類似（或說近似替代性）的產品的生產者（稱為廠商）合併稱為一個產業，例如農產品劃歸「農業」，其他有商業、製造業等。

產品的歸類可粗可細。最粗的分類叫做「三級產業」：農、工、服務業。通常使用的「大分類」，則分為農林漁牧狩獵業（農業），礦、製造、水電燃氣、營造（以上四種為工業），商、金融、公共與個人服務業（以上三種為服務業）等。再細就是「中分類」、「小分類」、「細分類」等。

近年產業結構變化很大，這甚至可以從產業分類之調節嗅到味道。產業分類過去雖然也幾經修訂，但1996修訂真動了大手術，把大分類分成十六種；「農」、「工」分成四大類不變，「服務」則分成：批發零售、住宿餐飲、運輸倉儲通信、金融保險、不動產及租賃、專業科學技術、教育、醫療保健社福、文化運動休閒、公共行政、其他服務等洋洋灑灑十一大類。

這些分類看起來呆板，其實內含玄機。附圖是台灣近五十年來的產業結構，其中成長最大的就是服務業，這是為什麼服務業大類要一再增加的緣故。

產業比重也有兩種標準，一是就業人數比例（圖1‧圖2），一是產值比例（圖3）。兩者都有其社會意義。但就業人數的服務業不包括軍人，而產值則含國防支出，這是服務業產值比重大於就業比重的原因之一。

本來，經濟發展就是從「以農立國」到以服務業為主的過程。台灣在日治中期的就業人口中，還有70%幾是農人，現在剩不到8%，可見變化之大，但好像我們還從糧食不足變成農產過剩呢！這就是經濟發展。