●家 譜

油桐在植物分類上為大戟科油桐屬。為落葉性喬木，樹型修長，可高達十公尺。樹冠水平展開，枝葉層層濃密，樹皮平滑，葉互生，花白色，雌雄同株異花，花瓣五片，耐旱耐瘠，為絕佳的園景樹及行道樹種。


●族 群

台灣俗稱的油桐實際上有兩個品種。一是木油桐，又叫千年桐，果皮有皺摺，也叫皺桐；另一是桐油樹，又叫三年桐，果皮光滑無皺紋，也叫光桐。木油桐生長快速，可做家具、火柴棒、牙籤等，同時也是火柴和造紙工業的理想材料。油桐樹以採果搾油為主，果實可用來提煉防水性佳的桐油，馳名國際的美濃紙傘所使用的防水油，便是桐油；另外，在化工不像現在這麼發達的時候，也是油漆的重要原料。


●履 歷

油桐原產於長江流域，引進台灣約百年歷史。油桐適應性強，生長速度快，而且好管理。民國六十六年，政府實施山地保留地加速造林政策，油桐樹便是被挑選的造林樹種之一。

油桐的木材，色白且木纖維細長，早期加工輸出日本，可以製成衣櫥、家具、樂器、合板、木屐、木盒等。後來由於生產成本增加，價格較高，日本買主轉向大陸接洽經營，油桐木業相繼關門。八十年代，苗栗地區的油桐木材已無人砍伐，滿山遍野倖存的油桐花，反倒成了台灣民眾賞花的嬌貴新寵。