五位主廚媽媽、竹山的游神父、老人食堂的工作人員和一位可愛的阿公。（前排左二為作者）

一連串的鞭炮聲劃破了傍晚寧靜的秀峰村，老人食堂的公佈欄上貼著「狂賀！」的紅榜單，路上的村人都在問「你們是為什麼放鞭炮？」我們笑著回答說：「是我們主廚媽媽們在辦喜事啦！」是啊！我們真的是用辦喜事的心情，來慶祝秀峰村老人食堂裡的五位主廚媽媽，通通都考到了「丙級廚師執照」。

因為九二一大地震的因緣際會，五個原本住在村子裡只是鄰居的家庭主婦們，竟然一起在社區裡的老人食堂當起了同事。本來只是見面寒喧的她們，竟然成為一起開會，一起討論菜單，一起接受丙級廚師訓練課程，一起為老人食堂打拚的好夥伴。

五位主廚媽媽們都是社區裡的超級業務員，她們的對象就是社區裡的阿公阿嬤。五位主廚媽媽們不僅要努力端出適合老人家口味的家鄉菜色，還要在平常時候關照屬於自己那個小組的阿公阿嬤，有事沒事就過去「給他照顧」一下，逗得阿公阿嬤開開心心的才可以。

要是哪個阿公阿嬤生病了，或是今天沒有過來老人食堂吃飯，主廚媽媽就會馬上出動，用電話或是親自跑過去看看有沒有什麼要幫忙的，就像是照顧自己家的父母一樣。阿公阿嬤常常撒嬌的說：「我要是今天沒來，你們都會給我查勤喔！」

老人食堂一天要供應午晚兩餐，加上社區裡全時的工作，五位媽媽們還利用假日時間搭一個多小時的車去草屯上丙級廚師的課程。看著她們眉飛色舞的討論術科考試時要注意的種種狀況，看著她們戴著老花眼鏡背著「維生素K是促進血液凝固…」，看著她們緊張的寫著模擬考卷。其中一位阿嬤級的阿桃姐大嘆：「叫我拿鋤頭比拿書本容易多了…」

一直到考試前一天全部的人一起去廟裡拜拜，請菩薩保佑她們都不要緊張，然後看到每個人考完試面色凝重的回來，直到兩個多月以後的放榜。我是真真切切的感動於她們在這般年紀還願意面對挑戰的勇氣，感動於台灣女性根植於身體裡強韌的生命力，更想大聲慶祝這些一輩子待在農村的婦女，因為這次考試而拾回的自信。而你，遠方的朋友們！也請給她們掌聲鼓勵吧！