縱貫鐵路最高點－勝興車站，在舊山線停駛之後突然聲名大噪，沒有了火車的勝興反而湧進大批懷舊鐵道迷。跑來「ㄍㄚ一腳」的我，巧遇了剛開幕的「隔壁鄰舍」，有緣品嚐了特製的橄欖茶與客家擂茶，享受了山中的悠閒…


西湖渡假村－迷霧花園

帶著小女前往三義西湖渡假村參加客戶的尾牙之旅，想不到「免門票，免停車費」，讓人「耳目一新」。進入園中，令人心曠神怡的凡爾賽花園、噴水流泉與騎著電動娃娃車的小朋友們，共譜一幅溫馨畫面。

隱身三義迷霧之中的西湖渡假村，實行了「貼心」的免門票方式之後，現在已是高速公路上最美麗與浪漫的休息站了。想悠遊三義的旅客，不妨從此出發。


隔壁鄰舍－匠心獨具

從渡假村出來左轉沿著苗51縣道，循著指標即可前往號稱台灣鐵路最高點的「勝興車站」。接近車站時，卻先看見了山谷對面生命力旺盛的茄苳樹旁，立著「隔壁鄰舍」招牌，空曠中顯得相當醒目，應該是賣咖啡與簡餐的吧？！與其急著去車站人擠人，不如越過山谷享受一杯悠閒的咖啡。

到達後，偌大老舊又生銹的鐵門，讓我遲疑了一下才輕輕推開。一進門便感覺到絲絲暖意，讓人身上的寒意全消。原來屋中有兩個燒著木炭的小火爐，一群人正興致高昂的揣摩著怎麼做「擂茶」。

一就座，稍微細心的人馬上可以感受到這不是普通的咖啡屋！枕木做的桌椅、樑柱、門板、火爐、電風扇，都是使用鐵路局廢棄的舊材料，一切保持「原木、原味」，呈現的就是自然樸素的風格。服務生穿著印有「向日葵」圖騰的圍裙，吧台上也擺著向日葵盆花，彷彿在提醒著訪客：「苗栗就是向日葵的故鄉。」即使沒去公館去欣賞碩大無朋的向日葵花海，也讓人感受到梵谷名畫中，橙黃鮮綠的色彩就在你身邊。

老闆曾安國先生年少之時，為「木雕」自嘉義遷徙而來，從此為雕刻創作獻上青春的歲月，二十年來創作無數。停駛的勝興車站給了曾先生另一個靈感，於是與太太選擇在山凹之間蓋個有自己理想的小屋，經營起有鐵路風味的咖啡屋，這算是他人生的另一個創作吧。曾先生表示，過些時日，多年的創作品將會在此展示，也將加強鐵道文化的介紹，讓訪客可以「一兼二顧」。

溫暖的咖啡屋，熱情的原住民音樂，令人不捨離去…。買單時小姐找我零錢，算算不大對，一問之下原來是打八折，因為昨天才剛開幕。來得早還真不如來得巧。臨走前，在「烘爐」上溫暖我的小手，彷彿回到小時候的冬天與家人「圍爐」的情景…。這應該是在這裡喝咖啡的另一個意外收穫吧。

揮別不期而遇的「鐵路咖啡」，下次再到勝興來時，它將不再是偶然，而是必然的了。


龍騰斷橋－鐵路藝術極品

離開隔壁鄰舍時已近黃昏，勝興車站依舊人聲雜沓，許多家長帶著小朋友漫步鐵軌上，或者在草莓園裡採草莓。我選擇轉往有「台灣鐵路藝術極品」美譽的龍騰斷橋。這是日據時期台灣鐵道上海拔最高、跨踞最長的橋樑，而且是罕見的以糯米做黏劑的紅磚橋。由拱形的磚塊疊砌方式與接合角，可以看出當時砌磚手法的精緻程度。因為大地震後而殘存的斷橋遺跡，滄桑之中透露著幾許的先民智慧。

另外，斷橋對面高掛山腰間的舊鐵道，目前已成為鐵道迷探險追憶的憑藉。

懷著忐忑的心情走在鐵橋上，映著幾抹斜陽，拉長的身影似乎訴說著舊山線已完成歷史使命，留下的就是鐵道迷的追憶了。


客家擂茶

相傳在八百年前的唐朝，客家人就開始了喝擂茶的習慣。擂茶，是當時客家族群自中原向嶺南遷徙期間，發展出既解渴又充飢且攜帶方便的養生飲品。客家擂茶在日本大化革新唐化運動下引薦至日本，成為日本抹茶之始祖。

「擂茶」不只是茶，更是一種點心，就看您喜歡什麼樣的口味了。擂茶是客家人用以招待客人的一種茶點，將茶菁（或綠茶）、花生、黑白芝麻等五穀雜糧置入陶製擂缽，再用擂棒搗碎研磨成泥狀後，沖入沸水調勻後飲用。喝起來像綠茶但又有穀物的味道，因此擂茶除了可以解渴亦能充飢。

享受擂茶的樂趣在於：「茶」不是「泡」出來的，而是自己「研磨」出來的。在研磨的過程中，可享受淡淡的茶香自缽中溢出，然後從調配口味的過程中，體會自己「當家作主」的做茶樂趣。

如果三五好友或是親子同遊，熱鬧的氣氛肯定讓擂茶更有趣。除了消磨假日時光，也可讓小朋友體會客家文化與美食。