最近美國《商業週刊》（Business Week）報導，中國由於能源需求大幅成長，正積極規劃增加能源的供給。中國能源問題，再度引起注意。

根據中國方面的地質調查發現，中國境內已知的煤炭蘊藏量大約是1,150億噸，占全球的九分之一。若按照1996年的開採數量來推估，大約還夠用一百年。但是，原油和天然瓦斯的蘊藏量則沒有那麼豐富。原油的已知蘊藏量大約是33億噸，若按照1996年的開採數量來推估，到2015年就可能枯竭。天然瓦斯的蘊藏量更少，估計蘊藏只佔全球的0.8%。


中國的能源需求大增

然而，隨著經濟的成長，中國對原油和天然瓦斯的需求越來越大。《商業週刊》即指出，2002年中國的消費者預計將購買90萬輛的新車。同時，平均每天會有8,000人購買公寓。車子需要加油，公寓使用的各項設備需要用電和燃燒瓦斯。這種轉變，將影響中國初級能源的消費結構。從附表可以看到，1996年中國初級能源的消費結構中，煤炭佔72%，原油佔20%，天然瓦斯佔2%，其他能源佔6%。推估到2020年，使用煤炭所佔的百分比將下降為65%，天然瓦斯所佔比重則上升到11%。

由於中國政府事先預測對原油和天然瓦斯的需求將大幅成長，因此積極在境內進行探勘，在境外尋求合作開發。早期傳說渤海灣和南海蘊藏豐富的原油和天然瓦斯，不少國際著名廠商，紛紛以合作開發模式，取得中國政府核准在這些海域進行探勘，但是結果都讓這些廠商失望。


境外合作開發不順遂

中國的國有石油公司，也先後跟蘇丹、祕魯、緬甸、以及哥薩克等國合作，投資數十億美元開發這些國家的原油和天然瓦斯。然而，比較讓中國擔心的事則是開採出來的原油和天然瓦斯，需要利用海運。萬一將來與美國有任何軍事衝突，港口受到封鎖時，怎麼辦？