車站名：竹崎
線路名：阿里山森林鐵路
建築年代：1910
驛舍材質：木造，玄關屋簷反翹

為了一趟又一趟的迢遙旅路，長久以來我們一直把日常生活作息在奔馳的車廂中進行著，今天大清早就起來作便當，再沏壺芬芳的阿里山珠露茶灌滿隨身攜帶的小「魔法瓶」，揹起行囊，再作旅人。按照計畫先搭「國光客運」（台汽前身）到嘉義後轉市公車到「竹崎」，因為今夏風災連連，阿里山森林鐵路柔腸寸斷，已停擺多時了，只好搭公車去畫火車站。而搭「國光」是為了取其清靜，每班車不超過十個乘客，且大多上了年紀，較少行動電話干擾。只是今天一上車，乘客如常，車內卻加裝了好幾台電視，一大早就播放卡拉OK伴唱帶，聲音之大令人坐立難安，我只好上前求司機大人開恩，可否放棄這項服務？他竟說我剝奪他人權利，「難道我沒有不聽的權利嗎？」我近乎哀求，他才教乘客使用座椅上的音量、頻道開關，殊不知這只是形同虛設根本不靈光，最後居然要我向車上七個乘客進行表決，幾個阿公阿媽不置可否，車裡終於安靜下來。

靜默中朝目的地前行是旅路中莊嚴的一刻，可以冥想，可以沈澱一些亟待整理的思維，甚至在轔轔車聲中清楚感受著「速度」。有時啜一口熱茶，輕聲交談，或者閒讀、閱報，時間到了，打開便當悠閒用餐，省卻到處覓食費時費力之苦，下車直奔目的地，這樣就算兩、三百公里長征也可以當日來回。

夾雜在一群婦孺老弱隊伍中等候12:20分的公車卻遲遲不來，30分時，另一部車的司機吆喝「竹崎…」我們匆忙上車，一坐定，20分到竹崎車站的車卻一溜煙開跑了，原來這班車只到竹崎老街，看來，車站的時刻表大概僅供參考罷了！

帶著遊逛閒情穿過老街，很快就到海拔127公尺的「竹崎」車站，這裡是阿里山鐵路平地線與山地線交會之處，過了此地火車就開始氣喘吁吁的爬山了。

因為鐵路尚在搶修中，火車已停駛多時，站房內小黑板上寫著「90年10月客運停駛」字樣，站務員懶洋洋地把兩條腿擱在辦公桌上，逕自陶醉在哀怨纏綿的台語老歌旋律中，一派悠閒，雖南面王而不易。竹崎站是阿里山線僅存的三個木造車站之一，現在仍售票營運，而北門舊站和鹿麻產站已經歇業了。

由於鐵道文化資產逐漸受重視，林管處也不敢輕忽，趁停駛期間整修站房，候車室內凌亂推放著建材，我半躺在一張不知哪來的破搖椅，在徐徐微風中打個小盹，等待那辛苦作畫的人。相形之下我似乎太享受了吧！

鄉間的蚊蚋非常欺生，尤其靜止不動時更是群起攻之，這個畫痴實在後知後覺，手腕被咬成密密麻麻的紅點才發現，還好打開八寶乾坤袋取出隨身攜帶的奇效藥油，塗抹後立即見效。

此地不宜久留，快快畫完，改由朴子溪畔親水公園散步回到竹崎老街。居然在這裡意外發現遍尋不著的阿里山線「林鐵32號」蒸氣機關車。這個火車迷如獲至寶，他說「下次專程來畫它！」已經畫完一百台蒸汽火車，還不嫌累嗎？這個有歷史癖的人，對年代愈久遠的東西愈感興趣，換言之，對我這婚齡二十七年的「古董級」牽手是否越看越有趣呢？