車站名：北門線
路名：阿里山森林鐵路
建築年代：1912
驛舍材質：阿里山紅檜日式木造

跟隨一匹識途老馬南征北討去找老車站，非常有安全感，不管什麼鳥不拉屎的無人小站，他都能照著火車時刻表接駁得恰到好處，每站必停的通勤電車也還算準時，所以來回時間也在拿捏之中，不必擔心流落他鄉，夜宿荒村野站。

追車站，從各條支線追到縱貫海線、山線，今天又追到阿里山線來了。「北門」站是阿里山登山鐵道真正的起點，離嘉義車站一點六公里，原先用阿里山紅檜建造的日式站房早已退役，由1973年新建面積較大的鋼筋水泥新站取代。1998年5月北門舊站曾遭回祿之災，右側部分被燒毀，雖然迅速修建，但重新塗裝的色彩太過俗麗，在一些念舊的地方人士反映下才又恢復綠色基調的素樸原貌。

沒有火車行走的鐵軌落寞地屈居民宅後窗，看在我們眼裡十分有趣，但對當地居民而言也許很無奈，短短的一點六公里在蒸汽火車年代應是木材芬芳、煤煙瀰漫，古意盎然，如今滄海桑田，昔日寬廣的儲木池早已闢建為文化中心和公園，擠身車水馬龍夾縫中，短短二十分腳程，卻令人有「行路難」之嘆。

修繕之後的典型日式木造車站佇立於小廣場一端，孤伶伶的有點單調，熟於此道的素描高手特意站在一株枝椏蔓生的老樹前，將樹入畫，看起來果真逸趣橫生，北回歸線夕日餘暉下，樹影斑駁，和認真作畫的人影交錯著，形成一幅更令人感動的畫面。我常覺得他的人生就像一條源頭活水的潺緩的溪流，雖然長達十萬言的藝術家傳記才剛脫稿，身旁雜務不斷，但他總是不疾不徐，在文稿與繪畫的領域中穿梭自如。

車站前的長椅不知何時坐了一個流浪漢，身旁一部五成新的腳踏車上綁著全部家當，和先前在嘉義車站向我們討錢買飯的中年遊民一樣，都是有車階級。這樣乞討範圍應該比較大一點吧！記得今年春天，夜逛日本九州的博多車站看到一個奇景，晚上十點左右，往來乘客漸稀，車站四處角落卻有人取出牆腳邊捆紮好的紙箱，熟練地圍起或高或矮的小單位，本以為是要佈置什麼活動，趨前一看，每個小單位旁都停著一部綁了大包小包的腳踏車，手腳較快的遊民已傳出安眠的鼾聲，也有人還堅持睡前閒讀的習慣呢！隔天一早，去車站搭車時，所有的紙箱都收到隱密的角落了，看來，遊民們不管天氣多冷也絕對不能賴床的囉！也許這是遊民與車站之間的默契吧！

等一下我們就要回家，但是居無定所的遊民，騎著馱負大小家當的鐵馬，不知要停靠何處？很納悶遇到的兩位遊民都好手好腳，耳聰目明，為何要選擇這樣毫無尊嚴的方式過活呢？