書 名：金錢簡史
作 者：Jack Weatherford
譯 者：楊月蓀
出 版：商周出版

重讀海耶克對貨幣的剴切剖析，不禁對世人當前面臨的金融風暴打哆嗦，情境是多麼地類似、熟悉，各國政府控制貨幣的欲望不但一如以往，或許還變本加厲。四年前，有感於海耶克的暮鼓晨鐘飽受忽視，為了不讓貨幣再繼續不斷地被導入歧途，我和同事兼好友謝宗林先生，忍不住為文呼籲各國政府放棄「國家貨幣主義」(文見《經濟前瞻》，1998年1月5曰，頁112-17，中華經濟研究院)，讓貨幣回歸其單純「交易媒介」的本質，否則金融浩劫會是慣性的波濤洶湧、沒完沒了的。

平實地說，人類還是有許多睿智者，由歐元的統合理念、歐洲中央銀行的成立以及世界中央銀行的構想等等，都可以窺知有心人的反省。但是，後者實現的可能性卻是令人懷疑的。為什麼我會如此地悲觀？《金錢簡史》這本書或許就可以說明一切。


人生與金錢的密切關係

海耶克所描述的人對於貨幣之複雜情結，貨幣在促進交易繁榮、人類文明的貢獻，以及貨幣所導致的種種搶奪、鬥爭行徑，如果沒有證據是很難引起共鳴的，而《金錢簡史》的內容描述正好提供了最好的佐證。

本書透過近二千年前小亞細亞西部富裕古國呂底亞發明硬幣以來，人類改朝換代的歷史演進，以錢幣、紙鈔、電子錢幣三大貨幣演化時期的歷史陳述，讓我們見識到人生與金錢之間的各種形形色色關係。

我們看到羅馬帝國因為善用貨幣而繁榮，也看到貪婪帝王胡亂鑄幣引發的信用崩潰而亡國，也見到金錢被視為罪惡、收取利息有罪的歷史，更讓我們看到了搶奪貨幣發行權而引發的政教爭戰。到了現代電子錢幣時期，的確是又一次的革命性貨幣演變，但對於貨幣到底是什麼的疑問，不只是沒有提出更明確的答案，反而讓世人更眼花撩亂，也更為迷亂。


貨幣到底是什麼？

作者所用的「虛擬經濟」毋寧是傳神的比擬和寫照，此與「泡沫經濟」應是同義。僅就我們眼見的信用卡引發的諸項弊端，以及金錢泡沫投機遊戲帶來的禍害來看，實在讓人搞不懂人類究竟是進步了還是退步了？還是一直沒長進？有沒有從歷史中得到寶貴的啟示？好像是沒有。

遺憾的是，我也提不出任何的標準確切答案來，如本文一開頭所說的，雖然當今人類無時無刻都在使用貨幣，沒有貨幣也似乎活不下去，而且「貨幣銀行」也早已成為一門學科，也早已在學校裏普遍教授著，但「貨幣是什麼？」這個最原始、看似幼稚的問題，老實說並無標準答案。

已故的蔣碩傑院士生前念茲在茲讓貨幣回到「交易媒介」單純角色的呼籲，卻像是空谷足音，貨幣種類在衍生性金融泛濫下已讓人眼花撩亂。畢竟貨幣應只是一種方便交易的工具，本身並無價值，一旦它的功用遭到懷疑，交易秩序就會大亂，但偽鈔的習以為常已可證明貨幣受到人的戕害之深。在一片迷茫之餘，還是讓我們一起在這本《金錢簡史》中對照看看能否發現什麼吧（全文完）！