廠商是生產單位，或生產的決策單位。產業(或稱行業)代表產品，是生產同一產品之所有廠商的集合。換言之，一個行業內包括許多廠商。但有時一個廠商生產兩種以上不同的產品，所以就跨了兩個以上的行業。


同業廠商集合為產業

在我們舉例說明之前，如果不怕混淆，請看這一小段。行業有時也稱為市場，因為都是指一種產品。如此，本文標題與上期就同樣是「廠商與市場」了；沒錯，但上期講的是廠商與市場的「功能」，本期則談其「涵蓋範圍」。

回到廠商與產業。舉例而言，台糖生產糖。喔不，聽說台糖除了生產糖以外，什麼都生產，從水餃、魚丸到醬菜，從賣土地到蓋房子，從養豬場到超級市場，……所謂多角化經營也。我們先不管這些，就說台糖生產的本業：蔗糖。把甘蔗壓榨成糖後，蔗渣堆積如山成為積肥；如此，台糖至少生產兩種不同行業的產品：糖與肥料。


獨占與競爭的分類

一個產業內的廠商數，有的多、有的少，這個數目就用來界定那個產品市場的性質，包括競爭市場、獨占市場；我們稱為「市場結構」。

如果一個產業只有一個生產者，或說一個產品只有一個廠商生產，那就說這是一個「獨占市場」，那個廠商是一個獨占廠商；例如台電是電力供應的獨占者。相反，如果產業內有許多廠商，多到每個生產者都微不足道，完全不能影響市場價格，我們就說這是「完全競爭」，例如生產稻米的農人是完全競爭者。

只有很少數的產業可以歸為獨占或完全競爭市場。絕大部分是介在其中的所謂不完全競爭市場。這裡又把它劃分成兩類，一類是接近完全競爭的「獨占性競爭」，就是有一點點獨占性格的競爭市場，像雜貨店、小吃店、書、家具、電影、才藝班、餐廳、……。如果廠商數量再少一點，就會變成「寡占」；少到什麼程度呢？少到廠商間彼此會相互牽制，決策會彼此影響；例如電視八點檔節目，你播什麼，我就用什麼打你，怎麼對抗，等等。中油與台塑汽油最近的價格戰，也是；中油不久前還是國內汽油的獨占者呢！


近似替代品為一產品

有一個很根本的問題：什麼叫做「一個產品」呢？這是產品定義的範圍問題，也關係到「獨占」的定義。用最狹義的產品定義，任何廠商都是獨占；例如黑松汽水是由黑松公司生產，別人不能越權。但黑松汽水是獨占的產品嗎？大家都不會同意吧！為什麼？因為別種品牌的汽水也是汽水啊！黑松公司當然不是汽水的唯一生產者，所以也就不是獨占者了。不止如此，可樂或其他軟性飲料也與汽水差不多，黑松公司更包攬不了各種非酒精軟性飲料。

簡單講，黑松公司不是獨占者，因為，我們不承認「黑松汽水是一種產品」，汽水才是；或許「非酒精軟性飲料」才是。那黑松汽水算什麼呢？它算是軟性飲料裡的一種品牌而已。從市場機能的角度而言，區分產品就是以「近似替代品」為標準，亦即是說所有近似替代品歸為一種產品。如此，所謂獨占者，就是它的產品沒有近似替代品，台電與過去的中油不正是如此嗎？你不買它的，沒有別的選擇！