書 名：金錢簡史
作 者：Jack Weatherford
譯 者：楊月蓀
出 版：商周出版


貨幣就是這樣讓貨幣專家們感到迷惑，同時也讓道德家們感到憤怒。這兩種人都因為發覺，整個事態的發展已經超出了我們能力觀照得到的範圍，以及因為我們已經不再能夠控制我們賴以生存的事態發展順序，而感到震驚。

似乎一切都已經超出我們的掌控，難怪有人一談起貨幣，往往措辭強烈，乃至誇張。事實上現在還有許多人，相信「借錢取息」和謀殺一樣壞，遑論「高利貸」和「地下錢莊」之明顯罪惡事業了！即使到現在，我們不是還時常聽到「現金交易關係」、「不義之財」、「貪婪的本能」，以及「唯利是圖者」等等暗含鄙視金錢的字眼嗎?


貨幣不值得信任?

海耶克認為貨幣制度就像道德、法律、語言，以及各種生物那樣，也是來自於自然演化的秩序，因此，也同樣受到變異與演化選擇過程的萃煉。然而，貨幣制度終究是在所有自然演化長成的結構當中，最不令人滿意的產物。

海耶克曾舉例說，自從基本上含有自動調整機制的國際金本位制，在專家們的指導下，被由政府刻意操縱的「貨幣政策」取代之後，迄今已過了將近70年；但，很少人敢說，在這段期間中，貨幣制度的運作有任何改進。

事實上，根據人類過去的經驗，貨幣確實並不值得信任，但不是因為一般人所設想的那些理由而不值得信任；而是因為貨幣經歷過的演化選擇過程，比別種制度受到更多的干擾：由於受到政府壟斷貨幣，阻撓市場競爭進行各種試驗的影響，演化選擇機制在貨幣方面，未曾充分發揮作用。

海耶克進一步說，在政府的照顧之下，貨幣制度已經發展到非常複雜的地步了。然而，在此一發展過程中，由於政府從中作梗，幾乎沒有市場試驗，也很少讓市場自由選擇可能適合它的制度。因此，我們到今天還不太清楚什麼是好的貨幣，也不知道貨幣可以好到什麼程度。


政府干預弊病多

其實，政府對貨幣（特別是指紙幣）發展的干擾與壟斷，並不是最近才開始的，幾乎在「鑄幣」開始被市場選作普遍接受的交易媒介時，政府的干擾就不斷地發生了。

海耶克嚴厲地指責說，沒有貨幣，延遠的人類自由合作秩序，就無法運行，但，貨幣幾乎自始就遭到政府無恥的摧殘，以致它竟然變成延遠的人類合作秩序當中，干擾各種自動調適過程的主要亂源。

除了少數幾個幸運的短暫時期，整個政府管理貨幣的歷史，簡直就是一部詐欺和矇騙的歷史。在這方面，海耶克已經證實，政府自己比任何在競爭的市場裏提供各種貨幣的私人機構，都來得更不道德。

海耶克說過不少次，如果政府不再壟斷貨幣，則市場經濟的潛能也許會有更大的發展空間。

對於海耶克的如此嚴厲指責，相信許多人不會同意，尤其各國管理貨幣大權者更難苟同。不過，如果由貨幣最初係由民間自動演化來追溯，或許會有一番深沉思考。

(待續)