歲月匆匆，又是歲末年初檢討過去、展望未來時節。對於自2000年下半年以來就與所謂的不景氣常相左右，而被形容過苦日子的台灣住民來說，眼下最關心的課題應是「台灣經濟何時回春？」吧！

不論由一般通用的總體經濟指標，或日常生活中就業機會，或一般商店的營業來說，一年多以來的確有著每下愈況情境。迄至2001年11月為止，平均失業率為5.28%，雖比10月的5.33%微降，但經濟成長率也還負向成長，而10月的經濟景氣信號燈亮出第11個代表不景氣的「藍燈」。所以，我們當前活在不景氣之中，恐怕是沒有疑問的。那麼，有意義的問題是：不景氣日子是否已到盡頭？有露出曙光跡象了嗎？


五項值得注意訊息

值得注意的訊息至少有五個：一是11月份的平均失業率已經止升回跌，雖然幅度不大，但已有強弩之末徵兆，而這是一項落後指標，亦即，不景氣開始一陣子之後，才會反映到失業的上升，而不景氣結束、甚至開始復甦，也需一段時間才會反映在失業的減緩或下降，無怪乎在10月份失業率只現微升就已被解讀為不景氣已近尾聲；二是行政院經建會的10月份領先指標上揚，而且這是6-8月連續上升，在9月份受美國911恐怖事件和國內嚴重水災重挫之後再度揚升，似乎表示景氣復甦力道不可小覷，一時的突發事件只造成短暫干擾而已，何況災後工作效率高，而英美反恐戰事也意外順利；三是台灣股市在2001年底大選前已止跌回升，選後更一路飆漲，無論以「股市是經濟領先指標」或是「信心指標」觀之，都表示經濟往樂觀情勢發展；四是過去一年半的「政治紛擾」，如今已然減弱，「政治放兩旁，經濟擺中間」的態勢明顯擺開；五是兩岸同時加入世界貿易組織（WTO），從此業者的發展空間更為寬廣。

這五項因素中，最後兩項和美國戰事順利最值得一談。我們知道，以美國經濟良窳馬首是瞻的國際經濟情勢，一直是台灣外貿的最重要憑藉。當911事件及其後續的反恐戰事發生之際，全球輿論大致傾向悲觀預測，甚至有人將越戰拿來相比。如今的事實演變可說出乎意料，反彈回升的力道也相對較大，我們不得不對貝克和墨菲，以及克魯曼的空谷足音刮目相看（相關分析請見本報第33期本欄專文），此或許也印證全球化市場的快速調整力量。


樂觀進取迎接復甦曙光

關於國內政治紛擾對經濟的干擾，2000年下半年新政府慌亂的大力介入股市，結果適得其反的經驗，以及朝野間政治角力攪得民心下沈這兩樣重大事件而言，如今大致已雲消霧散。而新手已成熟手，在野勢力也重新洗牌，新年新氣象不應是奢望才是！

至於加入WTO這個經貿聯合國，正是提供活力充沛的台灣業者伸展身手的寬廣空間。值得喚起記憶的是，1950年代末期推展的「第一次經濟自由化」，正是成功地奠定台灣經濟傲人發展基礎的呢！爾後自由化不順遂也是近期台灣經濟停滯的根本因素，而WTO的力量當然有助於這個困境的紓解。

不過，縱然情境的演變讓我們看到了台灣經濟復甦的曙光，但光明的何時到來及其程度如何？雖然得視內外諸多環境因素的變化而定，但每一位住民是否能樂觀進取、努力以赴，終究還是最重要關鍵！