書 名：金錢簡史
作 者：Jack Weatherford
譯 者：楊月蓀
出 版：商周出版


比討論其他任何單一主題的文獻，都要多上許多。很早以前就有人宣稱，沒有別的主題，即使包括愛情在內，曾經驅使更多的人瘋狂；稍微熟悉貨幣類文獻的人，一定可以了解這種心情。對於金錢既愛又恨的心理，也許更為常見：金錢是自由最有力的寶貝，同時也是最為邪惡的壓迫工具。此一最廣泛流通的交易媒介，在一般人的心中，全面喚起了一種焦慮不安，亦即那種因為置身於無法理解的過程而有的不確定感，而一般人對此又是愛恨交加，因為他們熱切地渴望得到此一過程的某些效果，但，對於其他與這些可欲的效果一起到來、不可分割的效果，卻又恨之入骨。


貨幣面對的道德挑戰

海耶克認為貨幣的運行，就像語言或道德那樣，是一種自然演化的秩序，而解釋這種秩序的理論，又是最不容易求得圓滿的。因此，貨幣專家們至今仍然對一些重大的問題爭論不休。有些這方面的專家甚至已經認命，不再追求圓滿，因為在他們看來，各種細節必然都無法被察覺，而整個秩序又是如此的複雜，以致於如果能夠抽象地說明貨幣秩序據以自化形成的種種原則，我們就應當感到心滿意足。

貨幣不僅讓專門學者感到苦惱，道德家們對於貨幣的猜忌也是沒有一刻鬆懈的。貨幣好比是萬能工具，誰掌有了它，誰就有力量，能夠以最不著痕跡的方式，實現或影響最多種類的目的。對於這個萬能的工具，海耶克舉出兩個讓道德家猜忌的理由。一是雖然一般人一看就明白許多別的財富項目被用來作了些什麼事；但，我們通常無法分辨使用貨幣究竟給自己或別人帶來甚麼具體的影響。二是即使在某些情況下，貨幣所造成的影響可以分辨出來，但貨幣雖然可以用來行善，也同樣可以用來為惡。因此，對於有錢人來說，金錢之功用在於其萬能；然而，對於道德家而言，正因為金錢萬能，所以金錢更不值得信任。而且，經由巧妙地運用貨幣，進而取得的巨大利益，看起來一如商業買賣，和體力付出無關，也看不出有甚麼其他的功德，甚至就像「純粹紙上交易」一語所表達的那樣，毫無實質基礎。


貨幣可行善亦可為惡

海耶克問說：如果各種工匠因為改變了物質形狀而令人驚惶，如果商人因為改變了無形的價值而令人恐懼（見本刊37期經濟講義），那麼運用最為抽象，而且最無實質基礎的經濟制度，造成種種無法分辨之影響的銀行家，會有多令人驚懼呢？是不是如此一來整個事態的發展就達到了一個頂點，而在這個漸進發展的過程當中，具體看得見的目的與手段，逐漸被抽象的概念所取代，被用來形塑種種規範，引導我們日常的活動。而貨幣，似乎不是在可以理解、值得讚佩的實質造化範圍之內，而是在具體幻滅、抓不住的抽象主宰一切的空寂之中。