當代胡樂風行的盛況，可以從唐代詩人王建的〈涼州行〉中略知一二：「城頭山雞鳴角角，洛陽家家學胡樂。」


自古以來，音樂是每一個民族生活中不可缺少的因素。舉凡各民族在狩獵、祭祀、戰爭及豐收等重大活動中，都會運用各種音樂來搭配儀式的進行。音樂本身也被視為與上天的溝通的一種方式，其重要性可見一斑。

在現代社會中，音樂對人們的精神生活影響仍十分巨大，其中以外來的西洋古典音樂為主。許多人都以學習鋼琴、小提琴、長笛為高尚的嗜好，國家級的樂團大部分也都以演奏西洋古典音樂為主，整個社會深受外來文化的薰陶。

像這樣廣納外來文化的現象，其實是過去的歷史在這塊土地上的再次重現。遠在隋唐時期的中土，外來音樂，或稱之為胡樂，也是如此的蓬勃發展。為何胡人的音樂在當時如此盛行呢？有句話說：上行下效。因為在隋唐以前，南北朝的歷代統治者大都非漢人，因此大量的外來音樂得以傳入中原，風行於朝中與民間，為漢族音樂注入了新的生機。

到了隋唐，更以胡樂為主體，制定各種朝廷饗宴音樂。根據唐六典記載：「凡大燕會則設十部之伎於庭，以備華夷。」文中的「十部之伎」就是以西域各地音樂為主，包含中原的傳統音樂所組成的十種風格的音樂。

每種音樂皆有舞蹈表演。在演奏上更突破傳統漢族樂器編制，加入了大量打擊樂，如：毛員鼓、都曇鼓、答臘鼓、雞婁、鼓羯鼓、腰鼓及銅鈸，可見音樂中含有強烈的節奏感。另外還有箜篌、琵琶、五絃琵琶、篳篥、貝等外來樂器增加了多樣的表現性，使得中華音樂的基礎，繼春秋戰國後又有了新的拓展。

當代胡樂風行的盛況，可以從唐代詩人王建的〈涼州行〉中略知一二：「城頭山雞鳴角角，洛陽家家學胡樂。」然而，真正鼎盛的時期，則是從初唐到玄宗為止的一百三十九年。除了西涼樂外，宮廷更納入了高昌樂、龜茲樂、疏勒樂等西域中亞的各國音樂；此外，東亞的高麗樂、南亞的南詔、驃國及天竺樂也在唐朝音樂領域中，佔有一席之地。可見一千多年前，兼容並蓄的唐代，已富有世界音樂的概念了。

唐朝的音樂形式百花齊放，最具有代表性的是「歌舞大曲」；而唐代最廣為人知的歌舞大曲莫過於「秦王破陣樂」了！這首「秦王破陣樂」，相傳是唐太宗為秦王時，征伐四方期間所做之曲。等到唐太宗即位後，便宴賜群臣，共同演奏氣壯山河的「秦王破陣樂」。

貞觀七年，太宗擴充其表演形式，親自製作破陣樂舞圖，命起居郎呂才依圖教授舞者，表現將士披甲執戟的壯盛軍容，名之為「七德之舞」。根據史籍記載，當時舞者編制多達一百二十人，人人披金飾甲執戟而舞，配合著音樂展現出軍隊的威猛剛正。

當「秦王破陣樂」正式在宮廷演奏時，高昂的舞者，交錯的陣容，威武的氣概，使人莫不感到一股嚴正懍然之勢。伴奏明快的樂風，鳴金擊鼓，慷慨激昂的演奏，聲傳百里，聽者觀者莫不大受感動！文武百官皆高呼萬歲：「此舞皆陛下百戰百勝之形容！」