書 名：金錢簡史
作 者：Jack Weatherford
譯 者：楊月蓀
出 版：商周出版


自1997年7月2日開始引爆的東南亞、東亞，終而成為「亞洲」金融風暴的災難，其實一直都沒有結束；其將伊於胡底、有朝一日幸而止息後，會不會以及何時會再有類似風暴再起？諸項疑問充塞世人腦際。雖然極可能得不到令人滿意的標準答案，但可以確定的是:金錢是禍源。而「見錢眼開」、「錢能使鬼推磨」、「人為財死」等等自古以來即流傳世間的諺語，無不道出世人愛錢、錢對世人重要性之一斑。縱然有著「君子愛財(錢)，取之有道」、「勿做金錢奴役」的勉語和警語，可是「搶錢」風氣仍然熾熱，甚至在衍生性金融商品愈來愈多的今日，有著燎原趨勢。

在愛錢的同時，社會上卻也瀰漫著一股譴責「愛錢」、「銅臭味」，以及撻伐「功利」(也是以錢表示的名詞)的詭異氣氛。人類對於錢財的愛恨交織，甚至於超越對「情」的感覺，那麼，「直叫人死生相許」的形容詞也當然頗適合於錢了。不過，「問世間『錢』為何物?」恐怕更是一句貼切的問語。

對於這個也許被所謂的專家、行家們認為是經濟學幼稚園的問題，很可能永遠找不到令人滿意的標準答案。國際著名的華裔產權經濟學專家張五常教授，在1963年於加州大學洛杉磯分校攻讀博士學位時，旁聽艾爾秦(A.Alchian)這位怪才名家的課，學期一開始第一堂課，艾爾秦一進教室劈頭就問：「什麼是貨幣?」貨幣就是錢的同義字，就這個看似簡單的問題，師生們(都是一群IQ頂高的人類)搞了三個星期，還是找不到完滿的答案，而艾爾秦在多年後雖發表了題目為(什麼是貨幣?)的論文，但仍然被認為很有待商榷。


貨幣有其「自化」秩序

類似的故事也發生在已故的1974年諾貝爾經濟學獎得主之一海耶克(F.A﹒Hayek)身上，而這位終其一生不斷致力於對抗社會主義、並揭穿其荼毒人類的真實面目，以增進人類福祉的大儒，對於錢或貨幣的描述，更讓我們嘆為觀止。（下文引述的海耶克觀點來自其著作《不要命的自負》第六章第四節）

海耶克不客氣地說，一般人對不懂的事物，往往因為猜忌而產生厭惡心理，對於貨幣就是如此。尤其因為貨幣是高等文明秩序中最為抽象的機制，這種厭惡心理 也就更為強烈。貿易倚賴貨幣，透過貨幣的媒介傳導，個別特定的交易行為，可以在最遙遠的地方，以最間接的方式，造成種種最為一般化、而且也最不容易理解的影響。人類的合作秩序若要源遠流長，就必須藉助於貨幣。但，貨幣也將使引導人群合作的種種機制，覆蓋在一層濃霧之中。

一旦「以物易物」被以貨幣為媒介的間接交易所取代，原本還可以理解的事物便消失不見了，而代之而起的種種抽象的人際互動過程，即使是最有洞察力的人，也無法全盤理解。就是因為如此，海耶克才說，貨幣，或者說我們平常所使用的「金錢」，是所有事物當中最難理解的東西，海耶克還將之比作「性」，是人類最不可理喻的幻想所投注的對象；貨幣和「性」一樣，同時令人陶醉、令人迷惘，而且受人排斥。