儘管台灣失業率近年來月月升高，但在台外勞卻未銳減。這些外勞是由哪些國家引進的呢？

依行政院勞委會的統計，至去年年底，在台外勞以來自泰國最多。泰籍外勞在台人數在1996年時曾達14萬1千人，1997年時減少近萬人，去年12月泰籍外勞人數又增加到接近14萬3千人（占44%）。雖然迄今年9月底外勞人數大幅減少，但泰籍外勞仍是在台外勞最大族群。

在1999年之前菲勞人數都呈穩定增加，迄1998年底也達11萬4千人。但由於各種政治因素的介入，自1999年10月份起人數遞減，至今年9月底，菲律賓籍外勞人數下降為8萬人（占25%）。

至於印尼外勞在台人數，則自1997年之後幾呈倍數成長，即使今年外勞人數已在縮減，但印尼外勞人數仍在增加，成為我國外勞的次要來源國。來自馬來西亞的外勞人數最少，而且呈逐年大量遞減，迄今年9月僅剩56人在台。越南是新開放的來源國，但增加速度相當快，1999年底在台人數為131人，今年9月已有1萬多人。

外籍勞工來台之後，可能由於工作環境不合適或其他個人因素，經常有潛逃的情況發生。雖然潛逃率一般都在5%以下（1995年曾達6%），但自1994年至2000年，潛逃人數累計已超過4萬人，其中以泰國外勞最多，累計已達21,972人。印尼籍外勞潛逃率一直維持在2%以上，近年來已躍居首位。由於潛逃的外勞仍在台灣活動，這些潛逃的外勞形成另一個新地下經濟族群，他們也較容易引起最被詬病的治安等社會問題。

若依業別來看，如圖2所示，迄2001年9月底，外籍勞工在台人數依人數多寡的行業次序為：製造業（166,348人，占52%）、社會服務及個人服務業（外籍監護工及幫傭）（114,985人，占36%），以及營造業（36,744人，占12%）。而在台人數最少的行業為外籍船員（1,163人）。

除了外籍幫傭及監護工之外，外籍勞工所從事的工作內容，主要以營建及製造性工作為主，所以較屬於體力工性質，也就是所謂的3K行業。在製造業中引進外勞最多的行業分別是：電力及電子機械業、紡織業及金屬製品業，三業外勞人數達9萬4千人。雖然目前的政策正朝緊縮外勞人數的方向規劃，但短期內主要使用外勞的產業仍不可能有太大的結構性轉變。