經過十二年積極爭取加入WTO的努力，我國終於在今年11月獲得認證進入，並將於明年元旦正式成為會員。加入WTO最大的意義，在於我國能夠本著WTO協定以平等的地位參與國際經貿事務，並與其他會員發展互利互惠的多邊及雙邊經貿關係，是我國重返國際舞台關鍵的一步，既是政府長期努力的成果，更是務實外交的重大突破。


然而取得進入WTO的通行證，並非全無代價，除了入會第一年所需繳交的會費（含年費及營運資金）約合新台幣9,452萬元以外，入會對國內經濟的影響，卻無法明確估算。不過，各種減讓承諾，包括農、工產品關稅的大幅調降、進口管制的解除、服務業市場、菸酒市場及政府採購市場的全面開放，將使國內產業面臨更大的競爭。但對消費者而言，各項民生消費物品因關稅而調降，國人將可購買許多便宜進口貨，如進口洋酒、樟腦油等產品免關稅；而新鮮蘋果與西洋梨、高麗紅蔘、香菇、冷凍蟹與冷凍牡蠣、乳酪、冰淇淋等產品關稅均調降一半，化妝品、啤酒、木製家具、冥紙在2004年或2005年將降為免稅。此外，國際市場的更為開放，提供我國產品寬廣的銷售空間。

加入WTO後，因為第一年農產品的關稅降幅高達30%，現行41項管制進口的農產品也將大幅開放，一般預期農業所受的衝擊特別大。根據政府於1996年所做的預估，我國一旦加入WTO，至2004年將有10萬農民失業。但根據最近以2000年為基準所做的推估，我國入會後受衝擊的農業人口約在18,000人到27,000人；其中約有40%的農業勞動力會自動離農或轉業，扣除這一部分，實際受影響者約1萬人。為此，政府除了規劃發展休閒農業、協助中高年農民轉業及發展社區安養體系等三項輔導措施外，也將逐年編列1,000億元以處理我國加入WTO後對農業造成的衝擊。對於過去受到收購保證價格保護的稻米生產，政府也擬採第二期稻作分年分區輪流休耕，以免在14萬公噸稻米進口後影響現有稻米價格。

不過，農委會對於休耕的規劃，並未考量稻米品質的因素。而且雖然入會後，農業部門將面臨中國大陸成本低廉農產品的競爭壓力，但也是產業調整與轉型、升級的關鍵，更是國內優勢農產品進行外交的機會。最瞭解國內外市場商機的貿易商，都認為只要適當的促銷與完整通路的掌握，國內優勢農產品的銷路反而更廣，更有機會躍上國際市場的舞台。

因此，加入WTO的應變措施，更應該是鼓勵農民致力研發獨特的農產品質、加強策略聯盟、整合產銷體系多元化、縮短供銷時空距離。這些若能透過農政單位與農會體系來完成，則本土農業並非完全沒有發展的機會。畢竟，農民最需要的不是一味的補助，而是長遠的生計之路。