中國與東協國家最近又提到要聯合日本與南韓，共同推動東亞地區自由貿易協定的研擬。中國和東亞各國一樣，關稅和非關稅障礙重重，彼此產業替代性遠高於互補性，為何要推動東亞自由貿易區？難道不擔心本國的廠商倒得更快嗎？


東亞貿易區是政治考量

中國要與東亞其他國家推動自由貿易區，不是出於經濟考量，而是針對美國推動美洲自由貿易區而來，是從長遠的政治與軍事考量進行規劃。

美國在柯林頓執政時期，開始重新檢討美國的國家安全戰略。整個構想，在柯林頓第二任時成型。美國國家安全的最高戰略，就是要防止歐亞大陸再出現一個超級強權，利用歐亞大陸的人力與資源，挑戰美國的霸權地位。美國就是在這種國家安全戰略考量下，一方面推動美洲自由貿易區的整合工作，一方面在歐亞大陸的週邊布局。

在美洲自由貿易區的推動工作上，本來預定成立期限是2006年，但是因為委內瑞拉與巴西的反對，期限已延到2010年。在美國經歷911恐怖攻擊事件之後，美洲自由貿易區的推動工作，只會加快，不會再往後拖延。

在歐洲的週邊布局上，美國像本因坊圍棋賽的十段高手，與日本、澳大利亞、以色列和英國的密切合作，宛如在歐亞大陸的四角布下黑子，隨時可以破壞歐亞大陸各國的串連。

中國當然很清楚美國、日本與澳大利亞的結盟是在防堵其成為東亞霸權。但是中國也不想示弱，所以才會積極推動與東亞國家成立自由貿易區，向美國顯示：「你擔心我結合歐亞大陸的人力與資源來跟你對抗，老子就真的做給你看，怎麼樣！」


漫漫長路的東亞貿易區

其實中國和東協各國，產業替代性程度相當高，各國都以出口勞力密集的紡織品和家電產品到美國及歐盟來賺取外匯。一旦成立自由貿易區，倒閉最多的將是東協各國的中小企業。所以東協各國也不傻，向中國表表態，敷衍幾句。

真的要組成自由貿易區，必須是彼此的互補性遠大於替代性。所以，歐洲聯盟自然形成。北美自由貿易區協定也是一呼即成。在中國內銷巿場沒有足夠能力取代美國巿場之前，東亞自由貿易區尚有漫漫長路得走。