「天涼好個秋」。值此秋高氣爽之際，到阿里山區的奮起湖，既可欣賞難得一見的「樹番茄」與「四方竹」；也可漫步鐵道感受雲霧的漂泊，看風入竹林萬竿斜，等待火車的氣笛聲響起。彷彿時空是靜止的……


龍雲休閒農場

入秋十月是阿里山橙黃鮮麗的甜柿盛產期。在公路旁品嚐「喔依細」的甜柿之後，再往山上走來到石棹的路口，左轉往奮起湖方向，一路上有指標循線前進。約七、八分鐘後，當參天古木逐漸映入眼簾時，就已經抵達景如其名的龍雲休閒農場。

回頭眺望山巒疊翠，層層雲霧帶著萬千彩霞尾隨而來，行車時的一身疲憊至此倦意全消。海拔一千五百公尺的龍雲休閒農場氣候溫和，雲霧終年繚繞，夏秋之際來避暑是再好不過了。初來乍到的感覺就是山中的寧靜一定可以讓人有個好夢。

園主鄧金聰先生早年即因為石棹地區過度開發種植茶葉，造成水土保持不良，因而放棄這種不利環保的高經濟作物，配合林務局特地保留的四百公頃林地，成立國內第一個私人經營之生態農場，讓中海拔的野生動植物有一個不受干擾又屬於自己的棲息地。

鄧先生以一壺茶迎接遠道而來的遊客。茶香清淡而回甘，原來是園後藥膳植物區所栽種的「明日葉」所烘焙出來的養生茶，難怪與眾不同。晚餐時的一場雨，引起了鄧先生的話題：「要不是剛才這一陣雨，滿山飛舞的螢火蟲棲息在古樹上，看起來就像是聖誕樹！」雖然無緣瞧見這亮晶晶的景色，雨稍歇之後，我仍舊好奇的外出尋覓。偶有幾隻貪玩的火金姑自林梢中竄出，能欣賞到「流螢點點」也算彌補心中的缺憾了。鄧先生表示，天公做美時，有些小朋友不僅跟螢火蟲玩了一整晚，還在這裡發現了好多的鍬形蟲、獨角仙（連日本甲蟲專家都曾慕名前來收集）！


森林步道深呼吸

第二天一大早，沿著農場後方的森林浴步道漫步。瀰漫的芬多精，沁著清涼，像是源源不絕的能量，讓人神清氣爽。仰望筆直古樹，不自覺的想起古人的感嘆「山中有直樹，世上無直人」，真是心有戚戚焉。行經濃鬱的孟宗竹林隧道，憶起當年流行的「溪阿縱走」：有些人還調皮的拿起石頭往竹林裡丟，「鏗鏗鏘鏘」清脆的敲擊聲迴盪竹林…。雖有一番閒趣，但是「年少輕狂」，總不懂得珍惜大自然。

突然瞥見夾縫中求生存的小野芋，隨著微風搖曳。我在此駐足凝視好久，表面上感覺不到風的存在，可是小野芋就是使勁的搖，可愛極了！小小生命也想方設法的展現自我的存在。

「空山不見人，但聞人語響。」靜聽山野的聲音，別有一番滋味在心頭。鄧先生告訴我：「園區裡蘊藏豐富的生態，偶而還有藍腹鷳、山羌、大鳳蝶等野生保育類動物。放慢腳步，你會有意想不到的驚艷。」在自然景觀方面則有鐘乳石、鐵達尼石、十八羅漢洞、流星崖等石灰岩地形。


藥膳植物生態區

藥膳植物區是農場另一特色。植有明日葉、牛大力及有中國四大名菜之一的「猴頭菇」，完全採用有機肥。農場提供的中晚餐也都是自己生產的蔬菜，料理方法自然不加味素，讓每一個人吃的健康、吃得美味可口。沒有山珍海味，可是依然感受得到主人的用心。

農場還有本地特有的「轎篙筍」，是目前生長速度最快的竹筍。鄧先生有時會帶顧客到園裡在剛冒出芽的竹筍旁插上一根竹子，然後隔天一早再來量量看長高多少。碰上「雨後春筍」，它生長的速度經常會讓人嚇一跳。許多老師帶著小朋友來此做生態教育，親眼目睹了「一暝大一寸，一暝大一尺」的驚人奇觀，莫不嘖嘖稱奇。鄧先生也非常自豪於園區內的櫻花，雖然沒有阿里山的壯觀，但是這裡種類之多，可能連阿里山都難望其項背。另外牡丹櫻、報春花、決明子、燈籠花、愛玉等也都在園區裡隨著四季不同而綻放他們的光采。

「一壺山泉水，一頓野菜餐，一番鄉土情」。龍雲以最自然的方式歡迎您。


鐵道情 奮起湖

就在龍雲山腳下的奮起湖，自從阿里山公路開通以來，作為阿里山鐵路中繼站的角色便逐漸被淡忘。直到這一兩年在鐵道迷的簇擁下，才又擠進熱鬧的人潮，為寧靜的山中小城帶來昔日繁華景象。「復古懷舊」是這個小村落吸引「回歸人潮」的主因。

行車貼近小山谷時馬上可以「嗅」出蒸汽火車的味道。「磬嗆、磬嗆，嗚！嗚！」火車要過山洞了…。吃個懷舊鐵路便當，喝一杯愛玉冰，漫步鐵軌上，回味童年過往，別有一番滋味。

奮起湖還有兩種罕見植物，首先是老街下方，有別於一般攀爬番茄的「樹」番茄。造型可愛，形狀像雞蛋，吃起來有番茄的感覺，味道則像百香果。另外就是用摸的才能感覺出來的「四方竹」。修長的竹林沿鐵道旁昂揚挺立，民初自日本引進之後在此落地生根，沒有刻意雕塑，長大的竹子就是四四方方的。

站在月台上，凝聽風聲低迴山谷，觀看風入竹林萬竿斜，等待火車氣笛聲響起…，彷彿時空是靜止的，擾攘的塵世與我何有哉？逛過老街，回程時，記得帶個地方特產當伴手。