在國人的矚目與關心下，台灣與中國大陸終於在日前先後獲准加入世界貿易組織(World Trade Organization，簡稱WTO)。WTO是現今最重要之國際經貿組織，全世界約有90%的貿易已在WTO的規範下進行。台灣以貿易立國，加入WTO的實質意義自不在話下。


WTO的成立

1947年，全球23個國家（中華民國亦為創始國。後因遷臺無法管轄大陸地區之關稅領域，乃於1950年退出。)簽訂「關稅暨貿易總協定」（General Agreement on Tariffs and Trade，簡稱GATT），其目的在基於互惠及無歧視的原則下，透過貿易談判，降低全球的關稅和非關稅障礙，促使全球資源配置效率的提高。後於烏拉圭回合談判中決議於1995年成立WTO，使缺乏強制力的GATT正式取得法制化與國際組織地位。其後，WTO爭端解決機構所作之裁決對會員國發生拘束力，使WTO所轄各項國際貿易規範得以有效落實。


WTO的理念

WTO多邊貿易體系之基本理念，在於創造一個自由、公平之國際貿易環境，擴大生產與貿易開放、平等、互惠與互利。其基本規範準則有不歧視原則、漸進式開放市場、對關稅與非關稅措施予以約束、促進公平競爭及鼓勵發展與經濟轉型等五項。


WTO的運作

WTO最高決策之機構為「部長會議」，於部長會議之下，設有「總理事會」、「爭端解決機構」及「貿易政策檢討機構」負責日常事務。而在總理事會下另設有「貨品貿易理事會」、「服務貿易理事會」、以及「與貿易有關智慧財產權理事會」，各依職權掌理有關貨品貿易、服務貿易與保護智慧財產權規範之執行。


加入WTO的利益

在經濟學中，有一簡單的比較利益原則（15期之經濟講義曾介紹），亦為WTO形成的理論基礎。簡言之，每個國家資源、技術等條件不同，如果各國都專業化生產其「相對上」有優勢的產品，再經過自由貿易，形成的分工合作，對所有國家都有利。加入WTO可以促進貿易，因為它有如下利益：享受最惠國待遇及國民待遇；參與制訂國際經貿規範；透過爭端解決機制，解決經貿糾紛；促進產業升級，改善企業體質；增進消費者福祉，提升生活品質；擴大國際活動空間，提升國家地位等等。


加入WTO對我國的影響

依據行政院經建會研究評估結果，我國加入WTO具正面經濟利益，估計十年內GDP將增加7.14％。但加入WTO對不同產業別有不同影響。

就農業部門而言，由於入會後將放寬農產品進口管制、調降農產品進口關稅及削減農業補貼，預期進口農產品將增加，衝擊國內缺乏競爭力之農產品。

就工業整體而言，以外銷為主或具外銷潛力之產業，如機械業、資訊高科技產業等將會受益，尤其是紡織業，將因成為WTO會員而自2005年起不再受到配額之限制。至於以內銷為主之產業，如汽車業、造紙業等，則因我國工業產品平均名目關稅稅率，將由6.03%調降至4.15%，而面臨更大的競爭壓力。

在我國服務業承諾表之項目及措施中，除少數行業之外，絕大部分承諾入會前已陸續實施，對國內業者之影響並不大。我國屬海島小型經濟，經濟發展有賴積極拓展對外貿易。目前我國經濟正快速朝服務業方向發展，服務業將是我國未來經濟發展之主軸。開放服務業市場，將有助於引進國外先進服務業管理及技術，提升我服務業品質，從而帶動其他產業之發展。