我的一位遠房表叔，幾年前買了一片已開發的農場，在東勢與后里的交界處，順著山的坡度從半山腰一路延伸到山腳下的溪底，說大不大，在裡頭散步走上個二、三十分鐘都可以；祇要是符合當地種植的果樹，梅子、李子、桃子、橘子、柚子、柿子、檸檬、柳丁、百香果…等應有盡有；他可不是個專業的果農，因為工作的時間彈性，早上七點上班，下午三點下班，下班後，騎個四十分鐘的機車上山去照顧他的果園，所以他是個下班後及假日的業餘果農。

「有空來拔橘子，沒有農藥的喲！」這是表叔最常說的一句話。表叔好客達觀，假日的農場裡，可熱鬧得很！果樹成熟的季節，尤其是橘子的盛產期，各種種類的橘子像年柑、椪柑、日本柑橘…等都有，橘子的栽植量最多。親朋好友從四面八方匯集而來，大人們忙著採果子、泡茶、聊天、散步，小朋友忙著追趕鵝、雞、鴨、撿雞蛋。那裡的家畜是籬笆、竹門關不住的，滿山到處亂跑，還會到處躲起來生蛋，所以小朋友把撿蛋當成是尋寶，樹底下、草叢裡到處找。

表叔堅持不施灑農藥在作物上的原則，他很專業的說：「在一個自然生態的環境下，益蟲及害蟲是可以相互抵制的。」「在一片土地上施灑過一次農藥後，會無止境的繼續噴灑下去的。」「因施灑農藥後，整片地區內的益蟲及害蟲在一瞬間全部死光光，而害蟲的復育力較強，約莫半年的時間，就可以繁殖得很多；而益蟲的復育力較弱，約需三年的時間，才會繁殖到足以克制害蟲的數量。那麼在益蟲尚未完全復育前，害蟲就在沒有任何天敵的情況下，越發猖獗的繁殖，且毫無忌憚的吞食侵害作物。」「那麼農人就被迫非得定期施灑農藥不可，否則無法保護作物。」「如此惡性循環的發展情況下，農地在長期的化學農藥施灑下，土壤會漸漸酸化，變得越來越貧瘠，最後會變成不適合作物生長。」

在表叔堅持不施灑農藥的原則下，最快樂的是農場裡的常客--滿山的各種野鳥、昆蟲及其他不易被人看見如松鼠之類的生物等。在第一顆果子成熟時，牠們就知道了。表叔、表嬸總是笑著說：「牠們愛吃就吃啊！等牠們吃膩了再換我們吃。」表叔總是很得意的指著他的果子說：「沒有農藥的喲！可以放心的吃。」

有一次我和小妹一手拿著撿橘子的籃子，在迂迴的小徑上走著，剛一轉彎就看到小路中間掉落了幾顆熟透了、黃澄澄的橘子。其中有一個還雕琢出一個精巧的花籃形狀，果子的上半部除了中間留一條手把外兩邊是鏤空的，還對稱得很，想也知道那是小鳥的傑作。我們停下來欣賞老半天，不由得驚嘆，原來小鳥也是懂藝術創作的。

摘橘子當然必須花點勁，尤其對我們這些沒做過農家工作的人。雖然是在冬天也搞得滿身是汗，但橘子真的很好吃，何況是自己動手拔下來的、既新鮮而又沒有農藥的橘子，還來不及離開橘子樹，就當場剝起橘子來了，一瓣、一瓣的往嘴巴裡送，涼涼的、香醇可口、滲著酸酸甜甜的感覺真好。小妹說：「這真是人間美味！」