2001年諾貝爾經濟學獎頒給三位鑽研「資訊不對稱市場」的學者，讓我們對「資訊」這個課題又重新燃起興趣。不過，稍作思索，不免立即陷入重重迷惘之中，因為真實的人間，就是讓資訊攪得團團轉，也是資訊最讓人間悲歡離合不斷上演，而「真真假假」也是資訊在作祟呢！


真假難分的人間

想到這，我不禁又要提到寇斯（R.H.Coase）這位1991年諾貝爾經濟學獎得主，他是一位優雅的隱士，住處甚至於沒裝電話，明顯表示拒絕滾滾紅塵的干擾。寇斯最被津津樂道的「寇斯定理」，係指在一個沒有交易成本的世界裏，讓行為人自由運作最能達成最大效率的社會福利最大。可是實際人間處處充斥各種交易成本，假設交易成本為零是黑板經濟學的世界，他於是呼籲經濟學者下到充滿交易成本的人間好好觀察。本屆得獎者合乎他的呼籲，在交易成本中很重要的資訊領域上作出貢獻。不過，無論如何的努力，資訊成本不但不可能消失，隨著人類道德的淪喪，欺騙、無信的擴大，資訊不對稱怎不加深？資訊成本又怎麼會不提升？

相信國人對「羅生門」都不陌生，即使沒看過電影，也耳聞其義，明明是一件大家親眼目睹的事實，卻有著三種版本，誰真誰假，誰來判定？「真相」又在那裏？由於人是活生生、會思考的生靈，主觀的份量最重，一項行為在行為者本人來說有其主觀意圖，但行之於外的表現形式（或一般所謂的客觀表現），對於別人可能會有「不同」的感受，於是「資訊不同」就出現了。我想任何人在日常生活中一定時常遭遇此情此景，即使每個人都心存善意，沒有蓄意欺騙，也都時時會有此種困擾，「誤會」時時出現就是印證，講清、溝通是常用的化解方式。不過，縱然可化解誤會，也需花費成本呢！


政府不可能處理資訊問題

實際的人間，只能設法減低這種資訊成本，根本不可能將之消除。在經濟學的演變史上，明白將此課題形諸文字的，至少可溯自1920年庇古（A.C.Pigou）的名著《福利經濟學》。在書中有三個著名的例子，一是員工無法評估工作環境的好壞，往往未能得到足夠報酬；二是個人對醫師、律師等專業人士無能力選擇；三是個人也沒有能力選擇銀行和保險公司。怎麼減輕這些資訊障礙呢？庇古的辦法是由政府來訂定「資訊標準」，或以法令訂最低限、或以執照或其他管制方式來使資訊有標準可循。如此一來，政府乃堂而皇之「干預」人民的諸種生活領域，如今我們也都「習慣」這種生活方式，大多數人也似乎理所當然地接受，也不去思索有何盲點了。

政府出面干預，最說得通的應是它具有「公信力」，亦即，人民都能百分之百相信政府所提供的訊息。當人民都能由衷自動自發地相信政府時，的確可讓資訊有某種標準可循。可是政府還是由凡人所組成，能力還是很有限，即便都能「無私」行事，也會時常犯錯，何況現代人普遍利慾薰心呢！這也難怪所謂「政府失靈」如今會得到廣泛認同了。

「充分資訊」在人間是「無解」的，「百分之百的真相」也是沒有的事。凡人只能經由不斷學習的「做中學」方式來面對這個無奈事實。