911事件之後，美國人充分表現了他們的愛國情操，在首都華盛頓特區更是處處可見他們對於國家的熱愛，讓我們一覽美國人的愛國氣息與藝術人文風光吧！


華盛頓通常以Washington D.C.表示，為了避免與美西的「華盛頓州」混淆，所以加上D.C.，也就是District of Columbia（哥倫比亞特區）的簡稱。由於是美國首府所在地，這裡的街道整齊，有許多公園綠地，還有很多紀念館及公共藝術品，所以華盛頓有許多地方是值得遊覽的。參觀白宮、國會山莊及林肯紀念堂，還有散步於波多馬克公園，再從華盛頓紀念碑眺望首都全景，這些景點都可能讓你流連許久！

首先來到的是林肯紀念堂（Lincoln Memorial），一開始我就被它的外觀吸引，白色大理石所建成的古希臘神殿式建築，類似雅典的帕特農神廟，四周圍繞的大理石廊柱，數一數共有三十六根，是象徵林肯時代的三十六個州領土。走上階梯進入大廳，看見高大的林肯石像端坐於中央，神情肅穆。而在樓下的一間小博物館裡，還展示了紀念堂的相關史料，讓民眾能夠更加瞭解其歷史背景。

參觀完了林肯紀念堂，先別急著離開，您可以繞行到紀念堂後方欣賞波多馬克河畔風光，據說時至秋日的河畔，加上盛開的櫻花，景色更加美麗。回到紀念堂的正門處，階梯上遊客如織，站在堂外往東遙望過去，可以看到華盛頓紀念碑(Washington Monument)，這是華盛頓著名的地標之一。在紀念碑前邊有一個長形人工水池，從池面可以清晰反映出紀念碑的全貌，後來得知這個水池名為「反射之池」（Reflecting Pool），不禁會心一笑，讚嘆設計者當初的巧思，讓紀念碑與水池相映成趣。

沿著「反射之池」步行，池邊有不少的水鴨，或飛翔、或游水。我走著走著，華盛頓紀念碑已經矗立於前方，白色的埃及式方尖碑，四周環繞著美國國旗，建築設計簡單卻又不失端莊。紀念碑高度約550呎，遊客利用電梯只要一分鐘即能到達頂層，從頂上眺望華盛頓的景色。紀念碑在週末時還有「徒步下台階」(Down the Steps)的導覽活動，依指標走下898個台階，觀賞紀念性的徽章與飾品，這些都是施工期間由各個團體所頒佈的。

在華盛頓可以看到許多戰爭紀念建築，為美國參與歷次戰爭做歷史的見證。韓戰紀念碑（Korean War Victim Memorial）及越戰紀念碑﹙Vietnam Veterans Memorial﹚就分別座落於「反射之池」的南北兩側，韓戰紀念碑展示一群士兵的雕像走向美國國旗；而越戰紀念碑則是由一位華裔女學生所設計，形式正如中國字「人」﹙或英文字「V」﹚，是以黑色花崗岩做牆面，上面刻有超過五萬名在越戰中陣亡、失蹤的美軍名單；在參觀時還會看到有人獻花於紀念碑之前，而且服務人員還會協助尋找越戰退伍軍人的姓名，並提供紙和石墨拓印牆上的姓名，顯見越戰在美國民眾心中有著永垂不朽的意義。

美國國會大廈 (US Capitol)距離紀念碑有一段距離，是華盛頓另一個著名的景點，它是一幢羅馬復興式樣的白色大理石建築。由於四周擁有許多樹木及草坪，所以又稱為國會山莊。大廈內部有參議院及眾議院，而且還有巨幅的油畫及壁畫，內容展現美國兩百多年歷史的縮影，非常具有藝術價值。

華盛頓還有一個特點，就是擁有許多的博物館及藝術館。在國會山莊的附近有一座美國國家藝廊（National Gallery of Art），分為東廂與西廂兩部分，其東廂係由華人貝聿銘建築師所設計，名列美國世紀十大建築的第九位，而內部的展覽也十分值得欣賞，雖然是外行人看熱鬧，但如能靜下心細細欣賞，也會因為藝術的薰陶而變得很有氣質喔！

二度來到美國的首都華盛頓，雖然是舊地重遊，卻有著不同的感受；也許是多了一些生活歷練，也許是心境上的不同，讓我對於華盛頓的印象也有所改觀，但是都有一個共同點--這裡表現了美國人民的藝術氣息與愛國情操。我雖並非美國人，卻被他們的精神所折服，看看公園裡的大樹及整片碧綠的草坪，感到身心舒暢，我終於知道為何美國人的心胸是如此地開闊。