在十月戰火掩蓋下，每年十月的諾貝爾獎，今年仍照例出爐，自1969年也加入受獎行列的經濟學獎，也於台北時間10月10日晚間揭曉。本屆得獎者共有三位，青一色是美國學者，分別是加大柏克萊分校的艾克羅夫（G.A.Akerlof）、史丹福大學的史賓斯（A.M. Spence），以及哥倫比亞大學的史蒂格里茲（J.E. Stigliz）。瑞典皇家科學院宣布三人獲獎的理由，是「對資訊不對稱市場分析的研究，其貢獻構成現代資訊經濟學的核心」。


特殊成就是獎勵重點

關於這三位得獎者在資訊不對稱市場分析的研究之貢獻，本刊上期第七版已有鍾谷蘭教授的扼要介紹。無疑地，他們三人在該領域的成就，獲獎應是「實至名歸」。不過，若將諾貝爾獎設立的原始目的對應來看，我們不免會有一些迷惘的失落感。

經查諾貝爾獎係1901年依諾貝爾（Alfred Nobel）遺囑設立的，原先只有物理、化學、醫學、文學，以及和平等五種，1968年瑞典中央銀行為慶祝成立三百週年，出資創設經濟學獎這個新獎項，給獎標準基本上與原先相同。而諾貝爾希望獎勵的是「特殊成就」，而非「傑出的個人」，但成就是附在人的身上，因而歷來世人似乎本末倒置的將焦點置於「得獎者」。

不論諾貝爾獎是對特殊成就或是得獎者的鼓勵，最終的目的應是希望這些特殊成就和得獎者能對人類福祉有所增進。其實，人間的形形色色獎項不也都是為了此種目的嗎？諾貝爾獎究竟有何不一樣的特色呢？獎金較多、名氣較響、較稀有應該都是特色，而由民間對諾貝爾獎得主都存有一種高度尊崇的心態也可見一斑。所以，諾貝爾獎如何維持其鶴立雞群的地位，應是一種重要的任務。

回到諾貝爾獎設立的初衷，諾貝爾在意的是人類福祉的促進。雖然有這麼一說，說諾貝爾是為贖其發明火藥竟淪為殺人工具，以至於其兄弟死時被誤認是他而被媒體稱為「劊子手」，才設立五項諾貝爾獎，但其旨意毋寧是值得肯定和稱道的。我們是可以檢視百年來，此獎是否達成它的目的了？姑且不談其他獎項，我們就由最年輕的經濟學獎來看吧！


資訊不對稱回歸現實世界

以本屆來說，被獎勵的「特殊成就」是「資訊不對稱市場的研究」，因其挑戰「傳統經濟理論」。就這點來看，或可說不再讓錯誤的傳統經濟理論繼續誤導。可是，對人類的福祉之增進真的有特殊貢獻嗎？所謂「資訊不對稱市場」，顧名思義指的是市場內的資訊是不對稱的，所指涉的對象當然是交易雙方對於 「交易品質」之資訊。隨便問一位路人，各個市場的交易雙方所擁有的資訊是否相同，答案想必會是很清楚的「不同！」

在人世間，資訊不對稱是常態，所以研究「資訊不對稱市場」本是理所當然，也沒有啥突破性可言，而經濟學誕生初期，經濟學家也都是在這種實際市場裏觀察活生生的「人的行為」。所以，本屆得獎者的成就應在「將經濟學部份回歸其本質」，這點或可算作「特出」吧！