書 名：經濟就是這麼自然
作 者：珍‧雅各絲
譯 者：邱恩綺
出 版：先覺出版


1976年諾貝爾經濟學獎得主弗利曼（M.Friedman），在1985年曾說：「經濟學是一門迷人的學問，而最令人著迷的是，它的基本原理如此簡單，只要一張紙就可以寫完，而且任何人都可以了解，然而真正了解的人又何其稀少。」

我不知道弗利曼所說簡單到一張紙就能寫完的「內容」是什麼，但就我個人之體悟，「市場供需」即可涵括一切。可以說「供需原理」是經濟學的靈魂，但由其時常被當成諷刺性的笑話，也可推知此簡單名詞的內涵不被瞭解之一斑，套句上文引述的弗利曼的話就是「真正了解的人又何其稀少」。


人的行為不可機械化

市場供需是交易行為的表現，交易的發生落實在數量上，而它是受「價格」指引的，價格這隻「無形之手」人們也早已耳熟能詳，「價格機能」和「市場機能」也被人琅琅上口。可是實際上它的內涵並不真的被知道，畢竟它只是概念、只是原理原則，是看不到摸不著的，因為它是由參與市場的難以計數「活生生行為人」之行為牽引的，而人的行為時刻都在變，因而市場是變動不已的，也當然不能被量化、不能被一個人或某一機構形塑、拿捏，更不能被當成機械般用數理模型來表現的。

弗利曼說經濟學迷人之處在於原理簡單，而另一迷人處則是其與個人日常生活息息相關，但這也是當代經濟學最缺乏且為人詬病之處。不過，要將已然僵化了的經濟學教本、書籍回歸到至少是亞當‧史密斯（Adam Smith）那本描述實際世界、膾炙人口的《原富》（The Wealth of Nations）那般生活化已經不易了，再要以小說或對話式來呈現，更是困難啦！不過，現實世界裡卻有此種著作出現。

據我所知，1988年4月25日天下出版的《輕輕鬆鬆學經濟》（見19期本欄之介紹），就是藉由一位MBA畢業生請教一位經濟學教授的方式展開對話，穿插在教室、咖啡間的討論實況，交織成一幅動態畫面，在生動的戲劇性表演中，悄悄的將基本經濟知識輸入讀者腦中。


老婆婆的生活歷煉

十三年後的今日，《經濟學就是這麼自然》這本書也以五位紐約客在品味咖啡時的交談，將經濟生活和永續發展以柏拉圖學派探討問題的對話方式呈現。本書與前一本書雖同樣以對話的輕鬆方式呈現，但前書的作者是兩位經濟學家，介紹的是包括總體經濟學在內（且以它為重點）的當代經濟學。本書則是由一位高齡85歲，只有高中學歷的老婆婆所寫的，或許正由於作者沒受過正統經濟學程訓練，既能免於匠氣，又能由豐富的生活歷練，加上優美的文字，更能做到透徹且輕鬆的分析。而作者強調人與人分工合作、人與自然和諧共存的真正永續發展自由自在人生境界，更將經濟學返還至本質，也更讓變異成如今複雜、墮落、沈淪人生的現代人多一分憧憬和嚮往，短短不到兩百頁的篇幅輕鬆自在地帶領現代人「返璞歸真」。