蘭花也是有靈性的，還得多關心她、靠近她，也就是說經常讓她聽到您的腳步聲，她自然就「花好壯壯」。

阿里山公路開通後，位於半山腰之間，原名「茶林山」的隙頂逐漸以「青心烏龍」與「金萱茶」打出知名度。可是真正讓隙頂一炮而紅的，卻是品質媲美日本「喔伊係」的甜柿與占全省產量達二分之一的蝴蝶蘭。因此，從山上下來，輕哼一曲「我從山中來帶著蘭花草…」可謂恰如其分。


帶著懷舊的心情再度踏上阿里山公路，不是為了再一次一睹剎那即逝的祝山日出，而是想回憶當年在心中洶湧澎湃的雲海…。

從阿里山公路15公里處開始蜿蜒上山，兩旁翠綠的羊蹄甲一路迎風招展，像是歡迎遠道而來的您；而後是木棉、聖誕樹、梅花等等，讓您在逶迤前進中依然有延綿不絕的感覺。


漫步在雲端

來到隙頂突然視野開闊起來，放眼所及盡是翠綠茶園。原本籠罩頭頂的雲霧一下子變成腳底下的雲海，虛無飄渺的感覺雖不若「萬馬奔騰」，不過「漫步在雲端」的悠閒更形有味。這裡應該是適合落腳的地方吧！

連絡上隙頂休閒農業區推廣委員會蔡崧斌先生之後，漸漸發現，隙頂的美還不僅僅於此。蔡先生熱情的以其獨門的「東方美人茶」親切招待，沒有普洱茶或苗栗膨風茶的濃郁深沈，反而帶有此地金萱茶特有的清香，堪稱一絕。想嘗試普洱茶又不習慣「臭撲味」的朋友將有新的選擇。


看山又看海

品茗一番之後，板凳來不及坐熱，趕在夕陽西下之際，帶著滿身清香直奔二延平山。在公路旁40公里處，我們循著產業道路穿過五百公尺的孟宗竹林綠色隧道，蟲鳴鳥叫伴隨其間。登上山頂，背山面海（海在遙遠的地方），氣勢雄偉壯闊，整個雲嘉平原、蘭潭水庫盡在腳底，眼前的浮雲則恍若伸手可及。

另一方面還可遠眺綿延的玉山山脈、曾文水庫，蔡先生表示若天候晴朗，可直接看到麥寮的六輕，甚至是台灣海峽上航行的船隻，晚上還可觀賞流星閃爍…。說著說著，絢爛的彩霞漸漸西下，「閃閃爍爍」的嘉義市夜景隨之登場 。只是，來不及欣賞其後準備亮麗登場的點點繁星。也許，留待下回吧…！


用腳步聲栽培蘭花

下山後，前去拜訪用腳步聲栽培蘭花的青山蘭園。什麼意思呢？園主劉青山表示：隙頂的氣候溫度、濕度適中，非常適合蘭花生長，不僅生長速度快，花期也長，目前是全國蘭花最大生產區。

這種自然條件就能培養出好蘭花嗎？劉先生說：蘭花也是有靈性的，還得多關心她、靠近她，也就是說經常讓她聽到您的腳步聲，她自然就「花好壯壯」。青山蘭園就在進隙頂前的街道旁，採開放態度供遊人參觀。買一盆粉白相間風姿綽約的蝴蝶蘭，讓您回家的路上有淡淡的清香陪伴；再輕哼一曲「我從山中來帶著蘭花草…」真是心曠神怡。

如果您只想稍坐片刻，沿著山田山產店旁的小徑也有輕鬆的竹林步道與涼亭，沏一壺茶，讓心情隨著雲霧飄盪，山中的恬靜自在不言中。


阿榮的純樸木雕

阿榮的店也是在馬路邊，兩次造訪都正好碰上主人外出，一問之下才知店主採石撿木頭去了。老闆不在，古樸自然的庭園卻沒有忘記歡迎遠道而來的不速之客。我在此小憩片刻，期待收獲滿行囊的主人悄然出現。門窗內擺著渾然天成的茶盤，令人欣慕。朽木也可成材，只是需要一點點的巧思與手藝。突然間，串串風鈴聲隨著微風飄來，想是躲在角落裡的它也不捨我的寂寞，以山中特有的清脆聲來陪伴我。

阿榮是個自然的愛護者，就像他在門前告示牌上的自我期許：「珍惜大地回歸自然」。大地早就提供我們無盡的創作題材，就看你有沒有心而已。看到阿榮一雙巧手讓枯木又逢春，我們又何忍伸手向大自然需索無度。


甜柿嘉年華

橙黃亮麗的甜柿是近年來市場上頗受好評的新興水果，果肉脆甜多汁，目前嘉義縣是全國最大產區，隙頂更是個中翹楚。甜柿自日本引進後，隙頂因為日夜溫差大，非常適合栽種；而且甜柿根深葉茂，覆蓋地表面積大，截流雨水能力強，是兼顧農民生計與水土保持的良好作物。

在公所推廣與市場需求下，目前已大量種植，每年九月、十月是盛產期，屆時橙黃碩大的甜柿將結滿枝頭，番路鄉與阿里山公路沿線將有甜柿嘉年華，饕客們不妨到時再度光臨。蔡先生表示：隙頂民風純樸，不會亂敲竹槓，絕對好吃又便宜。從小愛吃柿子的我當然允諾：柿子成熟時，我一定回來。

走一趟隙頂，除了日觀雲海，夜賞流星之外，再配合農會積極推廣的茶藝、甜柿、蝴蝶蘭等生態之旅，隙頂之行將更具浪漫與知性。下次上阿里山時別再錯過了「阿里山前院」—隙頂。