從1999年以來，國內又掀起一股大陸投資熱。背後流行的一種說法是大陸即將加入世界貿易組織，以前不對外開放的行業，都即將開放，因此台商應該趕快前往佔領市場，以免被其他國家的企業捷足先登。這股新投資熱，在經發會為戒急用忍政策鬆綁之後，似乎會再躍升。問題是，台商真的大膽西進了嗎？或者只是媒體的炒作？要解答這個問題其實很簡單，因為數字會說話


由數字來說實話

目前統計台商在大陸投資的數據有三類。第一類是投審會公布核准前往大陸投資的數據。這套資料除了可以瞭解哪些產業想去投資之外，其他方面的用途不大。主因有二，一是並非所有台商都會前往申請核准，二是每年實際投資多少數額，投審會的資料完全無法反映。

第二類是大陸政府公布的台商協定投資數額。這一套資料比投審會稍微好一點，主要是因為不管台商是由台灣直接前往投資，或由香港、美國或開曼島等地轉往投資，只要主要負責人是台商，大陸都歸類為「台灣省」。缺點則是台商儘管在合同上簽約要投資多少數額，但是實際上往往沒有完全把資金投入，所以也只能部份反應台商在大陸的投資意願。第三類是大陸政府公布的台商實際投資數額。由於大陸政府非常重視外商簽約之後，有沒有實際把資金投入大陸市場，所以盯得相當緊，因此這一部份的數據比較能夠真實反映台商在大陸的投資行為。不過這一類數據公布的時間落差較大，例如前一年台商實際投資數額，要配合《中國統計年鑑》的出版，到隔年的九月才會正式出來。對於喜歡搶新聞的一些台灣媒體，等不及九月的來到，往往就利用年初的經濟部投審會資料來炒作，結果造成許多的誇大與不實消息來誤導讀者。

例如，從1995年到1999年，由台商在大陸簽約與實際投資的數額變化，可以判斷台商是否真的正在大膽西進。
由下表數據可看出，台商與大陸簽約準備前往投資的高峰是1995年，達到58.5億美元，但是當年實際投資數額卻只有31.7億美元。顯示簽約到實際投入，有不小的落差。而1998年和1999年，台商與大陸簽約準備前往投資的數額是在增加，但是實際投入的數額卻在減少。這似乎是表示了台商對於前往大陸投資不再是盲目與衝動，而是越來越精打細算。在還沒有把各種可能風險評估清楚之前，台商是不會貿然西進的。