至於北埔的「膨風茶」倒比北埔的龍瑛宗更馳名。清末以來北埔的白豪烏龍茶即聞名國際。日據初期，一位北埔茶農赴台北參加茶葉展售，總督府以當時鄉長薪水的二十倍天價，將北埔茶葉全數購買，消息傳回北埔，地方人斥為「膨風」！因而得名「膨風茶」。膨風茶是台灣竹苗一帶才有的高貴品種，因其茶色如琥珀般優美，茶香中帶有獨特的蜂蜜芬芳，外銷英國時，使英國皇室驚為天人，又另名為「東方美人茶」。

不論是語帶譏諷的「膨風茶」，或深深讚嘆的「東方美人茶」，都凸顯出北埔風土的獨特性。為了一品茶香，我來到位於慈天宮旁的「擂茶店」，享受客家人招待貴賓的傳統美食－－擂茶，外加一根膨風茶冰棒！炎炎夏日裡，頓時暑氣全消，一股沁入心脾的清涼與芬芳，令人久久難忘。無怪乎日本人也好、英國人也罷，均難抵擋來自北埔茶香的魅力。

慈天宮旁陰鬱的小巷－－那曾有著乞丐跌坐的斑駁圍牆－－在膨風節鬧熱滾滾的觀光人潮下，顯得突兀而尷尬；步出充滿人潮的小巷，彷彿穿越了時光隧道，客家族群生生不息地在慈天宮前繁衍、遷離、沒落、再繁衍…‥，唯有文學家的敏銳與堅持記錄了這一頁一頁的生命史。品味龍瑛宗先生文學裡滿溢的美麗與哀愁，正猶如北埔的東方美人茶，百年來依舊散發著淡淡的幽香。

離開北埔的純樸山村，坐在巔跛的公車上，身後有一老翁輕閉雙眼，旁若無人地高唱一曲日本和歌，車裡的乘客似乎並不以為意，彷彿老翁的歌聲本就屬於這條山路。青翠雄偉的中央山脈靜默著，歌聲依舊昂揚。