竹子山（圖／挹芳）

陽明山舊稱「草山」，早在日據時代一九三一年，日本公布國立公園法時，即為「大屯國立公園」預定地，包括現在的大屯山區、陽明山及觀音山等地，佔地9,350公頃，後因二次世界大戰爆發未進一步發展。


火山群風貌

民國七十四年九月陽明山國家管理處成立，佔地11,456公頃，以台北盆地北端的大屯火山群為中心，及其附近海拔二百公尺以上地區，包括大屯山亞群、七星山亞群、磺嘴山亞群…等六大亞群組成，屬第四紀更新世的初期噴發火山，距今二百五十萬年前，七十五萬年至五十萬年前尚有間歇性的噴發，休眠已久，不同於世界上其它尚在活動中的火山，亦有不少國家公園以火山景觀為主，著名的美國黃石國家公園、火口湖國家公園等；陽明山是我們除長白山外，另具完整火山特性的地區。

火山爆發雖然可怕，但爆發的同時將地底豐富的礦物質，隨著熔岩、碎屑帶到地表，經風化後即為肥沃土壤；大屯火山群由安山岩流、火山灰、粗碎屑噴發物構成，熔岩流有十五層以上，包括三層主要的凝灰角礫石，礦物含量豐富，許多人用陽明山的土壤養花蒔草，或實驗試種各類植物，都得到意外的驚喜與順適。

大屯火山群高度都在八百至一千一百公尺之間，最高海拔1,120公尺的七星山，頭角崢嶸、體態端正，彷如陽明山的嚴父或大哥，山的南面坍塌一個洞，是硫磺噴氣火口「小油坑」，其下即著名竹子湖，屬於火山堰塞湖，亦是大屯火山群中最大的湖泊，現已乾涸，梯田林立，是高冷蔬菜與海芋的休閒田園；七星山由數層輝石、角閃石、紫蘇輝石、安山岩熔岩及火山碎屑岩組成，其旁玲瓏嬌小、山容渾圓的紗帽山，是七星山的寄生火山，恰似嚴父所生的碧玉千金，紗帽山土石成份幾乎與七星山完全相同。

次高海拔1,103公尺的竹子山，山勢俊秀、體態壯碩，像似陽明山無為自得的二哥，連結著嵩山、小觀音山及少數寄生火山，這一帶是陽明山最自然原始、不受侵擾的地方，原因無它，登上去是軍事管制站，往下溯是鹿角坑生態保護區，只能遠看不准近玩，保留了零污染、絕人跡的大片美好青山。

心寬體厚、狀似大豚的大屯山，恰似陽明山的慈母，蘊育與守護著整個大台北，主峰海拔1,081公尺高居第三位，在台北市由北方望去群峰鶴立，宛如一層自然屏障，由西向東數來計有：向天山、面天山、大屯西峰、大屯南峰及大屯主峰，還包括其後的寄生火山如菜公坑山，百拉卡山、二子山等多座；大屯主峰亦是台北市開車可到達的最高頂點，無論晨曦或晚霞，總有一堆遊客在此流連忘返，向北遠眺北台灣萬里、石門海景，回首南望大台北燈火通明，包括美麗安靜的觀音山及關渡淡水。


山的精彩隨處可見

陽明山國家公園重點精華區，就環繞在這七星山亞群、大屯山亞群及竹子山亞群之間，以陽金公路站牌來看，車過竹子湖之後，風景山勢漸進入佳境，中途經小油坑、一○一甲縣道（即百拉卡公路）、小觀音、中湖到馬槽，這是陽金線上的精華，途中若往左入百拉卡公路可到大屯自然公園、登大屯山頂等精彩地帶；途中若往右入中湖戰備道，可抵冷水坑、擎天崗、太陽谷等特別景觀區，包括最迷人、秀巧的夢幻湖管制區在內；夢幻湖水域不足五百平方公尺，卻因是火山湖泊與生長國寶級的台北水韭，在學術地位上深具非凡；舊稱鴨池的夢幻湖，海拔850公尺，位在七星山東南坡凹地，常年雲霧瀰漫，野鴨遊戲棲息其間，湖底堆積著深厚的黑色腐植質，因湖水不深，陽光足以透至湖底，讓水韭這種沈水植物進行光合作用，又因長期降雨及植被的沖積作用，使得夢幻湖自底部向岸邊呈現出─浮水性、沈水性、溼生性、挺水性等多元生態分群的水、溼生系列植物，這是世界上獨一無二的水生社會，彌足珍貴，國家公園早已封鎖保護起來，只能遠看絕不可近前偷摘喔！

除此之外，大屯火山群的伯仲親屬，如擎天崗附近的七股山、竹嵩山，著名的礦嘴山亞群六座，如大尖山、大尖後山、鹿堀坪、八煙山…等，尤其標高912公尺的礦嘴山，山形龐大、山容凝煉，屬錐型火山，山頂寬闊如平台，有一個呈馬蹄型噴火口，直徑約四、五百公尺，深達五十至七十公尺，是觀察火山口較標準正點的地方，但是攀登礦嘴山不易，一來從太陽谷經大尖山芒草叢堆，很容易迷失方向，二來嶺頂常有雲霧籠罩，行腳路程較遠，沒有保握不要輕易登頂，礦嘴山因此仍保持較多原始面貌，在陽金公路上遙望欣賞此山，那沈默、內歛、堅毅的樣子，有時不禁會心的一笑！

「山」是自然界建設中的骨架；其中的窪地、湖泊、河川、植物及動物，依序分別安排生活在山的各個角落，因此瞭解了陽明山各山頭的名字、樣子、位置、表情及個性之後，自然就可以隨心所欲、自由自在地欣賞，整個國家公園從自然資源到人文歷史的豐盛。