縱觀中國的醫學，我們發現中醫的研究不僅只是在人體，它還包含了對這個物質世界的一個完整的認識，中醫所論述的很多概念，細想起來都意味深長。

如中醫有所謂的「六經」、「藏象學說」，其所描述的方式對現代人來說可能是不太「實物」的，但在中醫的臨床中它卻是愈用愈實在，愈能夠體會其具體存在。如中醫講「象」，大意就是「形態」，「形似」即「神似」。

民間流傳著「吃什麼補什麼」，例如：吃肝補肝，吃腎補腎。再如，蓮心能清心火，因為蓮心與人的心臟相似；菊花能明目，由於菊花與眼睛形狀相似。蠶豆皮能清肺火，因肺主皮表；苦瓜能清胃火，可以想像人的胃是什麼形狀。其實形態相像的事物有一種內在的聯結，這種聯結是因為植物的眼睛、心臟和皮膚與人體相通，只是不表現於這個物質空間中。

植物的生命，並不像我們所想像的只能待在那裡不動，其實它有活動、有思維也有感情，古代的採藥人是可以和百草說話的。聽老人講，以前採人蔘是很盛大的事，一路唱著歌上山，前面探路的人如果找到人蔘，首先報告有幾片葉，從葉數可以知道人蔘的歲數。人蔘長到七歲就會跑了，若有人要採它，它知道，就會跑掉。採人蔘的人先迅速用紅繩子把人蔘拴住，以免它逃走，再慢慢挖。好人蔘的附近通常有大動物守候，因為它們抓不到人蔘，就等人來採，然後乘機來搶。

中醫裡的「象」還包括抽象意義上的「相像」，如色、味、氣等。紅色的東西常常是補血的，如紅豆、紅棗、菠菜根等等。
(參考資料：正見網，中醫漫談-形似與神似，2001年6月2日)