日前行政院主計處循例發布最新的「國民所得統計」。在經濟成長率的「推估」上，今年第二季的成長率被大幅調低，不但「零成長」都保不住，而且還呈現「負2.35%」。全年的「預估」也是0.37%的「負成長」。單季成長率不但是能源危機的1975年第二季以來的新低，而且是由主計處五月時預估的「正成長率」3.26%大幅下修而來；預估的年「負」成長率則被報導為歷史上之首見。


匪夷所思的預測落差

這項數據一發布，立即引發莫大震憾。尤其在短短三個月，對成長率的估計竟高達5.6個百分點的落差（由3.26%下修為-2.35%）。若由知識經濟時代或科技高度發達的「瞬息萬變」形容詞來看，短期間起落如此之大的預測數據倒也相互呼應。不過，我們也應當冷靜下來想一下，如果變化莫測是真的，既然已「莫測」了，當然不可能預測，所以任何預測或估計數據不是都沒多大意義了嗎？充其量只可作為一項訊息而已，我們也當然不能否認，或許會有「偶然」猜中的時候。

衡諸現實，雖然各種內外環境因素眾多，確實也有一些不可料的突發因素在。但當前的預測工具和技術也相對突飛猛進，相較於從前，預測誤差即使不會縮小，也不至於大為擴大才是；何況總體經濟預測都是依據凱因斯所得衡等式，由電腦技術加上「少數菁英份子」主觀判斷「作成的」，在一季之間會有如此大的預測差異，說「匪夷所思」應不太過分吧？！


政府機構不應公布預測

如果現實社會真的已經變化快速地難被人預測，身為政府機構是否應該認真考慮放棄這項行之已久的「經濟預測工作」了呢？因為政府所公佈的數字都與「政策」有關，並有「公信力」的味道在，與民間的預測值在民眾心中有很大差異。因此若預測失實，「心理面的衝擊力」當然天差地別，對於市場的干擾也特別大。既然預測在現時已然失去準頭，淪為一般性的「資訊」，跟當前氾濫的民調類似，那麼政府單位何不放棄此項「預測」任務，就交還給民間機構去做。主計處能做且應做的，是將已經實現的事實做「調查」、「估計」；譬如現在已是第三季，那就發布 「第二季的估計數就好了」。畢竟主計處的任務之一就是提供完整的調查數據；因為偌大的社會，要得到廣泛的資訊，所花費的人力物力極龐大，而且政府還有公權力可讓受訪者接受調查並提供真實的資訊。如此，主計處從事各項普查，以及各種必要的特別調查，將調查結果提供各界作研究、經營企業的判定，以及民間研究機構從事各項預測的基礎資料即可。

就國民所得和經濟成長率言，國民所得帳的發明，本來也只在對事實真相提供估計，讓人民了解身處何種環境，俾能自省、檢討，而後決定如何過日子罷了。所以，主計處就不必再公布預測了。而民眾也應多了解各項數字的內涵，不必跟媒體亂起舞啦！