書 名：經濟大師不死
作 者：陶德‧布希霍茲
譯 者：馮勃翰
出 版：先覺出版社


從亞當．史密斯至今，只誕生了少數大師級經濟學家。主流經濟理論無法解釋每一件事情，特別是自1970年代初期至90年代初期，生產力成長率下跌，就算是今天的經濟學家仍難以解釋該現象，但是他們一致指出，國家與個人正冒著愚昧的風險，忽略經濟理論的基本原則。那些因為嚮往過去穩定的重商時期，而提高貿易限制的國家，實際上傷害了國內的消費者。那些保持農產品高價格的國家，在傷害國內的消費者之際，也發現倉庫裡的穀物因過剩而腐壞。對於這兩點，幾乎沒有經濟學家有異議，但是也幾乎沒有政治人物會聽從。

儘管政府並非經常採用經濟學家的建議，我們仍可以指望經濟學家告訴我們過去到現在的生活水準，以及未來可能的走向。在英國工業革命之後，美國一直期待強大茁壯。我們把現狀視為最低限度，但是歷史卻沒有持續進步的先例。每年當工業化國家躲過一個新的黑暗時期，我們就創造了一項人類紀錄。看看杜比（George Duby）對十一世紀歐洲的描述。這可怕的幾十年發生在古代希臘、羅馬、巴比倫與埃及的富裕時期之後，而非之前。想到這個情況就令人恐懼：

公元一千年的西方……飢餓籠罩的蠻荒世界，貧弱的人口仍顯得過多。人們幾乎是赤手與貧瘠的土地搏鬥。農民播下一把麥子，卻不敢奢想有三把的收成-而這已不算是荒年了。這表示一直到復活節都還有麵包可吃。之後，他得設法採集野菜、樹根，在樹林與河岸覓尋可以湊合的食物。即使飢腸轆轆，他還是得照料夏日繁重的工作，在等待收成前，疲憊且惶惑不安……有時候，當大雨滲入土壤，妨礙秋天的耕作。當暴風雨來襲，毀壞了作物收成，例常性的食物短缺演變成飢荒，大批人餓死。當時的史家悻悻然地記載了這些饑荒：「人們彼此追捕來當作食物，割裂同胞的喉嚨，如同豺狼一般，以人肉為食。」

已開發國家能夠明白這樣的恐怖嗎？這些國家將會落人第三世界鄰國的駭人光景嗎？甚至連經濟學大師凱因斯的奇想也無法回答這些問題。我們知道，最偉大經濟學家的目標，就是教導我們避免這樣的黑暗深淵。

很明顯的，這些偉大的經濟學家仍然教導我們許多功課。他們每一個睿智的學理，在今天都有實際的應用與類推。這本書回溯經濟學的主流，並且試問：「誰先有這樣的洞察，並且建立歷久不衰的經濟模型？」我們從經濟大師的智慧裡找尋答案，並向大師學習。本書中的一些現代實例是為了要增添趣味，經濟學不該是無聊的。為什麼不讓這些已故的經濟學家自己扭轉壞名聲，教導他們所留下的功課，然後對卡萊爾的揶揄（他稱經濟學為「憂鬱科學」）回以一笑？與其讓那些已故經濟學家的鬼魂，在墳墓裡輾轉反側，為了世人遺忘他們的理論感到失望不已，同時憂心我們退回十一世紀的光景，倒不如讓他們開心地笑得翻來覆去。我想這會好一點吧！