與上期「消費者剩餘」類似，生產者剩餘指的是，生產者銷售一個東西，「實際售價」超過他「最低要求價款」的部分。 實際售價很簡單，就是市價，也就是他從消費者手上拿到的價款。最低要求價款是什麼呢？原則上，那就是成本？也就是「機會成本」。


機會成本是最低要求價款

最低要求價款可以說就是：「非得要有、否則不生產」的價款。我們說，這就是機會成本；亦即，機會成本就是「要我生產、最少得給我的代價」。

過去在本欄曾介紹機會成本；我們連續花了三次，才把機會成本介紹完。讀過的人可能只記得，機會成本很複雜!其實沒那麼複雜，什麼是機會成本呢？三句話： 機會成本就是一般的成本，加上隱藏成本，扣掉收不回來的固定成本(也稱為泡湯成本)。

我們舉個例子，來看看這樣的機會成本是不是「最低要求價款」。假設你要辦個月刊的雜誌，所以租了個房子，然後召募人手、買電腦、刊廣告、邀稿、郵寄等等。如果房子一租就是一年十二萬，不能退也不能轉租。除了你自己的時間成本外，每一期要花五十萬成本。那我們算機會成本，就是五十萬元加你的時間成本，再扣掉房租一萬元(以及其他所有的泡湯成本)。

為什麼房租一萬元不算是「機會成本」呢？因為它已被綁死了，沒有其他機會了。基於租賃條件 (或其他條件，如時間太短找不到承租人等等)，就算雜誌停刊了，房租還得照付，所以它與雜誌出版與否無干；既然無干，那就不能算做雜誌出刊的成本了。


生產者剩餘與利潤有一點不同

經濟學雖然體認到機會成本才是成本， 在談到利潤時也明白區分「經濟利潤」與「會計利潤」(就是會計利潤減掉「隱藏成本」才是經濟利潤)，但在計算經濟利潤時，通常沒有明文把泡湯成本從(機會)成本中扣掉，所以會有以下結果：


生產者剩餘=(經濟)利潤－泡湯
成本

因此在解釋經濟行為時，會有一個 「短期虧損的均衡」，意思是說在短期中，有時企業雖然虧損了，但還是繼續經營(均衡狀態)。所謂短期，是指有些成本不能隨產量變動的期間，就是有「固定成本」的期間，例如前述「房租合約期間」。當考慮期間拉長到每項成本都可以變動時，這個期間就是所謂「長期」了。有時我們會說「頭都洗了，不得不理髮」，頭都洗了，就產生了「固定成本」，反正理不理髮，都改變不了「已經洗頭」的狀態了，這就是進入「短期」的考慮。換言之，在長期中，生產者剩餘就是(經濟)利潤了。