如果說你每次去買東西，不管買什麼東西，你都賺了。你相信嗎？我沒說錯，你一定不信！對吧？但是，你確實是賺到了。不信就請繼續看下去。


買就賺，賺什麼?

「買就賺」，這有點像街頭賣膏藥者大聲吆喝的台詞。這可能嗎？到底賺了啥？賺誰的？難道是賣的人虧的讓你賺了？
首先要說的是，你賺的不可能是賣方虧了；道理很簡單，「虧本的生意沒人做」，所以賣方也一定有賺頭，否則他何必辛苦賣給你。下次我們會介紹「生產者剩餘」，那時會更清楚：任何成交的買賣都是買方賣方雙贏的。
不過，到底消費者賺了什麼？

所謂「消費者剩餘」，就是消費者願意支付的最高價碼與實際支付價款的差額。「實際支付」的就是市價；那什麼是「願意支付的最高價碼」呢？簡單地說，就是消費者的滿足程度。例如，你想吃蘋果，一個蘋果給你的滿足程度值30元；你到市場上一看，一個蘋果賣20元。你買不買？買！用多少錢買？20元。那不就「賺」了10元了嗎？這10元就是你的「消費者剩餘」。


多買多賺，韓信將兵？

既然買就賺，那我們是不是來個「韓信將兵，多多益善」，把所有的錢都趕快拿去買東西呢？當然不是。我們講「買就賺」，是從事實面而言；它的道理倒應該是「賺才買」，也就是說，有消費者剩餘的機會，消費者才願掏錢出來買! 譬如前面舉的例子，如果吃個蘋果給你的滿足是15元，面對市價20元你就不會買了。為什麼？因為：沒有消費者剩餘嘛!

自願交易就有消費者剩餘，被動消費則否；這個道理有點像我們過去講的「低價對消費者有利，但官方去強迫價格降低，卻會損害消費者」的市場機能，因為官方強迫降價，價是降了，但消費者買不到東西，故反而不利。


福利經濟學的利

消費者剩餘讓消費者知道，他買東西是出錢了，但卻也賺到了；經濟學講消費者剩餘，就只是要讓消費者這樣自我安慰嗎？當然不是。消費者剩餘是「福利經濟學」裡討論福利多少的最重要判斷標準之一。

經濟學通常以「科學」自居，就是避談「價值判斷」，只談純事實。例如講加入WTO會產生改變進、出口。但這到底是「好」還「壞」呢？這就涉及「價值判斷」了。討論這好壞的，就是「福利經濟學」。而判斷好壞的標準是什麼呢？ 「消費者剩餘」正是其中一個重要的指標。一般而言，「消費者剩餘」與「生產者剩餘」合計，就是社會的「總福利」水準；總福利越大越好，越小越不好。