在知識經濟時代，經濟規模與成本優勢似已不再是業者的主要致勝關鍵，創新、創意、捷足先登才是決勝的利器。因此，研發、創新已成企業永續經營的基石。而研發、創新並不限於生產面或技術面，在經營管理、行銷策略上也可以有研發或創新的空間。中小企業在劇烈競爭的環境中，也唯有研發創新才能突破經營瓶頸。

不過，根據1991年及1996年的工商普查資料，在製造業中，大企業研發經費占全體製造業研發經費的比重，分別占88%與91%；亦即，中小企業的研發經費只占全體製造業研發經費的12%與9%。中小型製造業的研發經費，雖然在五年內增加了20億元以上，但相對比重仍然下降，可見大企業的研發經費成長更快。

另外，從去年底經濟部統計處的《製造業經營實況調查》中也可看到，已進行研發的小型企業（員工人數100人以下）比重占46%，較中型企業（員工100至199人）的70%低，也不如大型企業（員工200人以上）的86%。目前及未來三年皆不從事研發的比重，則以小型企業的36%最高，中型企業17%次之，大型企業8%最低。不過，目前尚無但未來三年將進行研發的比率，則以小型企業較高。此顯示，目前的現象是企業越大研發比率越高，但這個差距在未來三年卻有逐漸縮小趨勢。

就已從事研發的企業來看，研發經費占營業收入比率未滿1%的企業家數比重，以大企業較高，而達6%以上的企業家數比重，則隨企業規模的擴大而降低。

綜合而言，中小企業進行研發的經費遠較大企業為低，而且進行研發的企業家數比率，也隨規模越小而越低；不過，在已進行研發的企業中，小型企業研發投入占營業額比重，又較中、大型企業高。

這項調查結果顯示，小型企業雖然從事研發者較少，但已投入研發與創新的企業，其投入研發的相對資源卻也不亞於中、大型企業。這應是台灣的小型企業仍相當具有潛力的緣故吧！