無論是政府部門製作的總體性景氣指標，或是每個人生活周遭一些代表性的小指標，大概多多少少都可顯示出經濟景氣端倪。一旦不景氣徵兆出現，譬如當前台灣經濟在各項大小指標下已普遍被認定陷入不景氣，而各業生意下滑，失業提升等等也被民眾感受到。那麼，有什麼良方可將下滑的景氣往上拉呢？


凱因斯不死

輿論最喜歡的是敦促執政者拿出辦法，這也可能是凱因斯理論普遍流傳的緣故。而所謂的「反經濟循環政策」，就是最被愛用的辦法。其中，「創造有效需求」的財政政策，更是各國政府最常使用的。行政院目前大力宣傳的「8100方案」就是一例。過去的十項建設和日本近十年來所提的十多次「振興經濟方案」，也都是好例子。在歷史上，最著名的案例應推1930年代世界經濟大恐慌之消除。

那次大恐慌的實際情況，當今絕大多數人雖未親身經歷，但由文獻的記載以及當時背景的諸多好萊塢電影，卻也可間接感染到可怕情境。凱因斯理論就因該事件而誕生，從此政府也躍上經濟舞臺扮演調節經濟的角色。不過即使教科書對凱因斯理論治癒大恐慌給予正面肯定，而且一般人也大概接受這種結果；但其實一直存在質疑聲音，不少專家們甚至認為第二次大戰才是消除大恐慌的功臣！而當1970年代發生「成長停滯」和「通貨膨脹」併存之後，竟興起反凱因斯浪潮。即便如此，凱因斯的「（政府）創造有效需求」迄今還是被各國執政者常用，畢竟它賦與政府名正言順的「權力」啊！


掘地理論的迷思

對於凱因斯的創造有效需求之質疑，最有名的是「掘地理論」之比喻。要政府創造有效需求，目的就在提供諸多失業者的就業機會，怎麼提供呢？凱因斯的作法就是：請失業者排成一行，政府提供一把剷子，第一位失業者在地上挖掘一個洞；由於貢獻了勞務，因而獲得工資作為報償，這個人也就業了。第二位失業者用同一支剷子，將第一位失業者挖起來的土回填；就這樣也付出了勞力，算是有了工作，也獲得酬勞，也不再是失業者了。第三位失業者再將先前回填的土再挖出來，第四位再重填回去，第五位再挖上來，… 就這樣重複的挖、填同一個地方，所有的失業者就都獲得工作。而這些人得到報酬後就去買東西，商店的生意就好了，原先銷不掉的商品也可以賣掉了，很快地就必須再生產商品，於是就得僱用人手，而經濟活動也蓬勃起來了，經濟景氣乃得到復甦。

好簡單喔！乍聽之下也頗有道理。但政府的錢哪來？這種方式所創造出來的工作，不是有如共產世界裡「數人做一人事」，根本不具生產性嗎？由共產已破產的現實，我們怎能相信政府有復甦景氣的能耐？