過去數十年間，台灣的經濟發展大致遵循出口導向政策模式前進。而在此種模式之下，確實讓台灣經濟有了高速成長。即使在21世紀的今天，出口對經濟成長率的貢獻仍然相當高。以2000年而言，經濟成長率5.98%，出口成長率則高達17.33%；而且，出口在經濟成長的內涵中占有5成4的比重。

出口對經濟成長貢獻如此之高，其中不乏中小企業的貢獻。以1982年的數據來看，在GDP中占50.13%的出口值中，竟然有73.53%的出口係來自中小企業。所以研究經濟發展的人，都認同台灣早期的出口是以中小企業為主，大企業為輔；甚且有人提出台灣具有「大企業主內（需）、中小企業主外（銷）」之全球獨一無二特性。

然而，隨著國內外經濟環境的急遽變化，國內產業結構也產生劇變，中小企業在出口的地位逐漸滑落；中小企業的出口比重從1982年的73.53%，降到1988年的63.33%，1998年更降至46.53%。這些比例的計算方式，都是利用海關貿易資料，扣除國貿局出進口績優廠商的出口值得出。該套推估方法在概念上可以視為涵蓋中小企業自行出口的部分（直接出口）以及中小企業透過貿易商或大企業出口的間接出口。

但是，從1999年起，國貿局已取消該項績優廠商的相關資料，因此上述推估方法已經不可行了。那麼，我們未來要怎麼計算中小企業的出口比重呢？

有一個方法是從營業稅徵收統計資料中的出口額，來看中小企業的出口。為與前述資料相對照，以1998年為例，由營業稅資料計算的中小企業出口比重僅為23.79%，約僅是前述46.53%的一半而已。不同的兩套資料，計算結果不同，表示其內涵不同。由於營業稅顯示的是中小企業的直接出口，比較兩套資料的出口比重，可發現1998年海關出口中約有23個百分點（即46.53扣掉23.79）是中小企業的間接出口，亦即中小企業透過貿易商、製造商，間接出口的部分；可見中小企業的間接出口與直接出口的重要性相當。不過，營業稅徵收統計資料可供追溯的期間相當有限，目前僅有1997年及1998年兩年的數據可供兩套資料的比對。

那麼，未來我們如何推估中小企業的間接出口，從而了解中小企業對出口的貢獻呢？