投資是企業活力指標與整體經濟發展的訊號。行政院主計處為瞭解民間投資意向，原本每年1月及7月辦理「民營製造業固定投資意向調查」，自1999年起改為4月及10月調查。調查內容以固定投資為主，包括營建工程、機器設備、運輸設備及雜項設備等四項投資。

主計處最近公佈4月份這項「意向調查」，發現今年預估的投資金額4,597億元，較去年減少18%，其中以中型廠商投資金額減少的比率最高，達21%，大型廠商次之，減少了18%，資本額6千萬元以下的小型廠商減少比率僅2.4%。由此可知，小型廠商在此次調查中，所反映的投資衰退幅度，遠低於中大型廠商。

各業的投資金額，過去一向以電機電子業為最大宗，化學材料業次之，再次為紡織業。4月的調查顯示，此三大業別預估今年的投資金額都將較去年衰退，衰退幅度分別為16.3%、22.4%及44.4%。主要投資主力「電力電子業」的廠商，多採延緩投資步調的保守策略，以因應全球不景氣；僅有少數為強化製程技術及提升全球市場占有率，而仍然擴增設備。其他兩大業別則因生產重心漸移海外，或擴廠高峰期已過，紛紛減少投資。

這樣的投資意向調查結果，顯示今年的投資不太可能有令人振奮的消息。不過，比較過去實際投資額的年增率，與歷年民營製造業固定投資意向調查結果的年增率趨勢，兩者的相關性僅為0.52，亦即相關程度不高。這告訴我們民營製造業投資的意向調查結果，不能就認定其就是實際投資；或者說，即使民營製造業投資調查結果並不理想，實際投資仍可能相當樂觀。

但是，由今年首季新增的重大投資金額衰退39%，件數減少87%，而經濟部列管的二億元以上重大投資今年預計完成金額，也衰退將近20%來看，今年的首季投資似乎也與調查結果所透露的訊息一致。

不過，在投資氣氛不佳籠罩下，列管二億元以上的重大投資儘管前三月不理想，5月份的投資額卻較去年成長8倍，而且迄5月底，已達成年度目標的50%，則是投資黯淡中閃現出的一絲曙光。