每過一段時間，總是會聽到政府要擴大舉債的消息。最近行政部門就和立法院協商，準備將「舉新債還舊債」排除在舉債的定義之外。據估計，中央政府將可因此增加約三至四成的舉債額度，約六百五十億元到一千億元。好像給政府多點舉債的空間，政府的財政問題就得到舒緩，甚至解決。其實，正好相反，讓政府可以任意借錢，等於放縱政府使財政加速惡化，遲早會失控。


債台高築宜事前防範

道理很簡單。因為財政困難時的因應之道，不外乎開源、節流或是舉債。然而加稅是眾所不願，最後都變成政治問題，尤其在台灣更是如此；節流又吃力不討好，要減少貪污、浪費往往是說比做容易。而舉債則可以把問題往後延，把責任往後推，在經濟上短期看不出後遺症，在政治上也容易規避責任，因此在財政窘迫的時候，舉債成為最方便、取巧的權宜之計。回顧各國歷史，就可以發現：沒有約束，政府最後一定債台高築！

所以，財政紀律的重點在於防範政府便宜行事，規避責任，亦即必須「限制債務」的擴張，以迫使政府尋求更負責任的開源、節流之道，國家財政才有改善的可能。要建立財政紀律，就必須在實質面控制債務的成長，這也是當初財政部制訂〈公共債務法〉的初衷本意，現在當然也不容輕易放鬆。

再說，當初在累積債務上限規範之外，另外制定年度舉債上限的配套規範，就是怕政黨或政治人物在任內揮霍無度，在短期之內造成財政惡化，留下爛攤子給繼任者承擔的道德危險。觀察國內政治生態，可以發現政治人物亂開支票，不計後果刻意兌現的例子層出不窮。如果輕易放鬆債務的管制，必然鼓勵執政者更傾向於走短線，將財政當作為政治服務的工具，絲毫沒有長期規劃的概念；如此，要改善財政，無異是緣木求魚。


放寬舉債破壞財政紀律

具體的說，如果將為還本而舉借的部分排除在「年度債務額度」之外，可想而知，必然會誘發政府「舉新債還舊債」的念頭，更使得政府舉債有恃無恐。既然沒有還債的壓力，也就沒有誘因去減少債務之累積，結果就是沒有節流的壓力，財政就會繼續惡化；而政府就會再進一步的放寬舉債的限制，財政紀律也就蕩然無存。

財政紀律是財政改善的前提，也是避免財政惡化的最後防線。放寬舉債不但不能算做施政能力，更會增加民眾對財政惡化的疑慮。希望政府先做些開源、節流的努力，不要老是在鬆弛「財政紀律」方面動腦筋。